提到陳年美酒，1947年的白馬堡、1961年的柏翠莊、1982年的拉菲，早已成為經典。然而，無論是品質上乘的陳釀還是品質一般的葡萄酒，都遵循着幼年、青年、壯年和老年這一生命周期。越是品質一般的酒，其巔峰期越短，更應在適飲期內盡快飲用。
葡萄酒具備自我修復的能力。優質的陳年酒，剛開瓶時色澤並未是寶石紅，而是有棕色果香或帶有烤肉皮革味。只有經歷醒酒過程後，才可以判斷陳年酒的狀態。以下為影響葡萄酒品質的因素：
（1）陳年佳釀的飲用時間
超過30年的葡萄酒已進入了退化期，其開瓶後最佳飲用時間為30分鐘至90分鐘。超過90分鐘後，酒體變酸速度很快。
（2）運輸
陳年酒因為已經過分成熟，體質較弱，運輸過程中可能會因為搖晃而讓酒的分子結構散亂。
（3）軟木塞霉爛
葡萄酒的封瓶物料多為軟松木塞，而松木塞的壽命為25年。若負責人並未在酒莊內更換新的松木塞，會影響酒瓶的密封環境。
（4）瓶內沉澱物
陳年酒的沉澱物成分為單寧酸、花色素、果糖、礦物質，不同的儲存環境會影響沉澱物的形成，飲用時要完全隔開沉澱物。
（5）陳年酒的風險
一般的陳年酒有30%的機率受到氧化，從而影響酒質。
（6）醒酒時機
陳年酒因已過巔峰期，酒的體質柔弱，不需要時間過長的醒酒過程。陳年酒最好在飲用前半小時進行開瓶、醒酒、隔除沉澱物的過程。醒酒時間越長，則會讓陳年酒老化更快而口感變酸。
