帶狀疱疹，俗稱纏腰龍、蛇丹、蛇串瘡、生蛇等，是一種由水痘帶狀疱疹病毒所致的急性皮膚黏膜感染性疾病。在臨床上以突然發生的、沿神經帶狀分布、單側分布、密集成群的疱疹為特點，疼痛明顯，癒後極少復發。值得注意的是，帶狀疱疹可遺留神經痛，長期困擾患者。
人是水痘帶狀疱疹病毒唯一宿主，感染後，病毒可長期潛伏於脊髓神經後根神經節的神經元內。當抵抗力低下或者勞累、感染、感冒時，病毒可再次生長繁殖，並沿神經纖維移至皮膚，使受侵犯的神經和皮膚產生強烈的炎症。
該病好發於成人，春秋季節多見，發病率隨着年齡增大而顯著上升，也常見於癌症患者放、化療以後。患者發疹前，可有輕度乏力、低熱、納差等全身症狀，自覺患處皮膚灼熱或者神經痛，觸之有明顯的痛覺感。患處常首先出現潮紅斑，很快出現粟粒至黃豆大小的丘疹，簇狀分布而不融合，繼之迅速變為水疱。皮損沿某一周圍神經呈帶狀排列，多發生在身體的一側，一般不超過正中線。
帶狀疱疹後遺神經痛，10%的患者疼痛時間超過1個月，如得不到及時治療或治療不當，疼痛可在疱疹消失後仍然存在，有的病例疼痛甚至超過數十年。這與發病年齡有關，小於40歲患者很少發生，60歲以上患者發生率為50%，70歲以上為75%，約有10%至25%的後遺神經痛患者，疼痛可持續超過1年；可於皮疹出現前或伴隨皮疹出現。
中藥治療帶狀疱疹後遺神經痛，主要以化瘀、理氣、通絡、止痛為主。除了藥方，中藥外敷對神經痛也有一定療效。
在治療或康復期間，患者還應注意保持心情愉快，適量活動以增強自身免疫能力；盡量減少外傷、勞累、感染等可能誘發和加重病情的外界因素，同時應重視休息，平時吃一些富含營養且易消化的清淡食物。患者皮疹瘙癢時，可適當用一些外用止癢藥水，不可亂抓，以免繼發感染。另外，可配合梅花針、火針、拔罐、放血療法為輔。
