綜合法新社、美聯社、路透社報道:美國年度體壇盛事「超級碗」於香港時間13日上午舉行,按照歷屆傳統,在這場高收視率的賽事開始前,將播放一段對美國總統的專訪。然而,由於今年轉播賽事的霍士電視台(Fox)與拜登政府關係緊張,在雙方互相指責之後,今年賽前總統專訪取消。評論指,該事件凸顯美國社會嚴重撕裂。
按照傳統,歷任總統通常會提前在賽前的周五接受採訪並錄影,然後在周日的賽事當天播放影像。前兩年由美國國家廣播公司(NBC)、哥倫比亞廣播公司(CBS)負責轉播賽事時,拜登都欣然接受了採訪,而本屆由立場偏右派的霍士電視台負責轉播,令民主黨籍的拜登十分為難。
電視台團隊已趕赴華府
根據NBC報道,霍士本來提出由當家名嘴拜爾(Bert Baier)或Shannon Bream對拜登進行專訪,但白宮團隊拒絕這些選擇,直到開賽前72小時才決定,只接受霍士旗下規模較小、以非裔為主要收視群的串流媒平台Fox Soul採訪。
然而,當地時間10日早上,白宮發言人尚皮耶卻在推特發文,表示拜登「期待接受Fox Soul的訪問」,無奈霍士取消了採訪。數小時後,霍士發表聲明稱,稍早前出現一些誤會,拜登的專訪仍將進行。但到了當天晚上,也即錄專訪的最後期限時,一名白宮官員對Politico網站表示,「霍士的聲明暗示專訪改了時間,這是不準確的。」拜登不會接受任何「超級碗」的訪問。
然而,一名霍士員工對此反駁說取消採訪的是白宮。這名匿名員工表示,「我們霍士團隊為了這次採訪,10日已從洛杉磯飛到華盛頓,但卻在今晚得知消息說(白宮)不會參與採訪。」專訪最後告吹的「禍首」到底是誰,如今成了羅生門。
拜登被指錯失寶貴機會
「超級碗」是全美最大的體育賽事,也是最多觀眾的賽事之一,去年吸引了超過1億的美國觀眾觀看,因此是政治人物爭取曝光、闡述施政的理想平台。拜登不久前才發表國情咨文,望挽回民心,本應更希望藉此機會對外宣傳。
拜登與霍士之間的關係十分緊繃,霍士新聞集團多年來政治立場偏右,更傾向支持共和黨,觀眾當中不乏保守派的忠實支持者。紀錄也顯示,拜登2021年就任總統以來,從未單獨接受過霍士的新聞採訪。
美國民主黨策略師科菲尼斯說,拜登拒絕霍士的專訪錯失了一個寶貴的機會,他本可藉此向數以百萬計的立場偏右的觀眾傳達自己的觀點。2020年霍士的賽前節目平均有2160萬人次觀看,而整場比賽則有1.48億人次。
相比之下,今年拜登的國情咨文演說轉播收視率則是2730萬人次左右。白宮前聯絡主任法拉就說,美國如今政治最大的問題就是,每個人都呆在回音壁裏,只聽自己想聽的。
拜登還曾與霍士當家白宮線記者彼得.杜西(Peter Doocy)針鋒相對。拜登去年1月在白宮舉行的記者會上,媒體紛紛退場時,杜西突然向拜登大聲提問通脹率對國會選舉的影響,拜登則回應,「不,這是一筆巨大的財富」,接着爆了一句粗口「愚蠢的王八蛋」,然而沒有意識到麥克風並沒有關閉。
NBC指,在「超級碗」播出期間,拜登將在家中觀看比賽。而第一夫人吉爾作為一名費城老鷹隊的粉絲,則在亞利桑那州現場觀看比賽。
墮胎議題
墮胎是今日美國其中一個最具爭議性,外媒稱其為最「具分裂性」(divisive)的公共議題。隨着美國最高法院推翻羅訴韋德案,多州接連出招保護婦女墮胎權。
槍支暴力
擁槍與控槍的爭鬥在美國完全無解,從2022年年初至今,美國有近4.4萬人死於槍支暴力。一邊是接連不斷的槍擊暴力、命喪槍口的人數越來越多,一邊是叫囂擁槍才能更好保護自己,不斷上升的槍械銷售額。美媒稱美國正生動上演着「兩個美國」的故事。
黨派鬥爭
美國民主、共和兩黨及雙方支持者激烈對抗,兩黨在眾多議題上無法協作,拜登發表《國情咨文》演說期間,共和黨議員更多次大聲回應或喝倒彩,民眾則對2024年大選可能出現拜登和特朗普再次對決的局面感到厭煩。