今屆世界冠軍球會盃賽剛剛結束,這種每年一度、共7支球隊參賽的模式,極可能將於不久之後走進歷史。國際足聯(FIFA)主席恩芬天奴,在去年卡塔爾世界盃決賽前夕,確認已計劃在2025年革新世冠盃模式,把參賽隊伍數目大幅提高至32隊,首屆賽事以後將每隔4年舉辦一次,變相是「球會版」的世界盃。然而,據知不少歐洲豪門暫時對有關建議有所保留,更有名宿為球員健康設想呼籲杯葛賽事,相信恩芬天奴還需多費點唇舌,更重要是多投點「銀彈」。
FIFA本來早於2021年便將世冠盃的規模擴大至24隊,賽期並移至6至7月的夏天進行,類似世界盃的模式,首屆原定在中國舉行,然而由於2020年初爆發新冠肺炎疫情而令計劃未能實行,賽事亦維持由6大洲冠軍球隊加上東道主代表球隊共7隊參賽的模式。不過,恩芬天奴就在去年世盃決賽、阿根廷對法國之前的記者會上,以其一貫「先斬後奏」的手法,在尚未獲得6大洲足協的同意下,搶先宣布計劃在兩年後的6月,舉辦首屆由32支球隊參與的世冠盃賽事,以後並每4年舉行一次,規模猶如世界盃。
恩芬天奴14億總獎金利誘
據知FIFA趁世盃進行期間,與各大球會和球員組織會面,游說他們支持有關方案,但普遍反應負面,特別是各大球會要求他日在國際賽期釋放球員事宜上可獲更大利益,包括球員的離隊日子、所獲補償等,作為支持計劃的等價交換,惟FIFA卻拒絕簽署有關的備忘錄。與此同時,國際職業足球員協會(FIFPRO)、世界聯賽會議(WLF)、西甲聯賽賽會等初步亦紛紛表態反對,其中後者更揚言考慮採取法律行動,阻止「世冠盃膨脹」變成事實。
像上述的FIFPRO、WLF、西甲、英超等組織和賽會,主要就以球員的健康為反對理由,認為目前球季賽程已經非常頻密,對於既效力大球會、又入選國家隊的球員來說實在吃不消。舉例說,若2025年世冠盃計劃落實的話,2024年夏天有歐洲國家盃和美洲國家盃,然後就有世冠盃,2026年又有世界盃,變相等於最頂級的球員,從2023至24球季直到2026至27球季接近持續比賽,並無充分休息時間。
其實FIFA除了有關構思,以及屬意首屆由美國主辦,作為翌年該國聯同加拿大與墨西哥合辦世界盃的測試外,暫時仍「十畫未有一撇」,例如具體賽事模式、出線機制、播映權、商業贊助等等事宜皆未有共識。暫時除了南美洲方面興趣較大外,響應者不多,FIFA如希望打響如意算盤的話就要加緊行動,取得多數人同意並及早定下出線機制。有傳FIFA將以相等於1.5億英鎊(約14億港元)的總獎金作利誘,且看最終錢是否真的萬能。