據Politico網站報道：美媒去年7月披露，五角大樓正在投入巨額資金研發軍用高空氣球，希望借助這類氣球追蹤高超音速武器的潛力，對抗中俄。在2023年的財政預算中，美國國防部預留出2710萬美元（約2.1億港元）研發軍用高空氣球項目，而過去兩年在該項目上的支出只有380萬美元。
與以前的軍用飛艇相比，這些高空氣球的科技含量更高。太陽能驅動的氣球可以借助18000米至27000米高空的氣流，通過算法控制在空中航行。
五角大樓多年來一直在測試高空氣球和太陽能無人機，為地面部隊提供通訊數據。Politico在國防部預算文件中發現，五角大樓正在悄悄地將軍用高空氣球項目擴大到各軍種。
2019年，美國國防部實施旨在定位毒販的「冷星」項目，在南達科他州發射了25個監視氣球。五角大樓去年證實，「冷星」項目及其氣球已經轉為軍用。
這類監視氣球將作為飛機或衛星等傳統監視手段的補充，但成本更低。氣球裝有電池和使用太陽能面板充電的飛行控制系統，以及用於控制飛行安全、導航和通訊的有效載荷電子設備。這些高空氣球還能夠通過攔截電子信號和通訊內容，跟蹤地面移動目標。
