牙痛吃止痛藥沒用，抽了神經、拔了牙，卻還是照痛，究竟為什麼？
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如果吃了止痛藥，牙痛還是完全沒有減輕，就要懷疑是三叉神經痛。圖片來源：Shutterstock
60歲出頭的林女士最近牙疼得厲害，到牙科診所拔了3顆牙，假牙也做好一陣子了，但臉頰還是不時出現電擊般的疼痛，實在受不了。
牙醫將她轉診到醫院，醫師從症狀推斷是三叉神經痛，做了腦部核磁共振確實看到動脈壓迫三叉神經，造成疼痛，這恐怕才是她持續「牙痛」的主因。
三叉神經痛好發在中高齡女性
腦神經共有十二對，三叉神經是第五對，主管臉部、口腔的感覺，左右臉頰各一條，從腦幹延伸出來，先形成神經節，再分成三個分支，包括眼分支、上頷分支、下頷分支，因此稱「三叉」。
振興醫院神經外科主治醫師鐘子超指出，三叉神經痛通常發生在單側，又以右側的上頷、下頷分支較多，這兩個分支正好通往上下顎骨區域，因此常被誤以為是蛀牙或神經壞死而引起的牙痛。好發在中高齡女性，原因不明。
引起三叉神經痛的原因可能包括：
1.動脈壓迫到神經：這個原因較常見。原本腦部動脈與三叉神經之間有組織相隔，但可能因為老化或其他不明原因，這層阻隔變薄或消失，動脈跳動因而直接壓迫、刺激到三叉神經，引起三叉神經短路、異常放電，造成疼痛。
2.腦部長腫瘤或神經長瘤：腦幹附近長腫瘤，血管異常增生，壓迫到三叉神經，引起疼痛。三叉神經本身也會長瘤，但較少見。
3.帶狀皰疹後遺症：帶狀皰疹病毒很難完全消滅，可能殘存在神經周邊，免疫力強時它被壓制，但免疫力變弱時它就活躍起來，引起不適。
一般止痛藥治不了三叉神經痛
三叉神經痛可能被誤認為牙痛，讓牙齒被「誤殺」，兩者如何區別？
1.痛感及持續時間不同：鐘子超提醒，三叉神經痛的感覺像觸電、電擊，發作時間可能僅幾秒到一、兩分鐘，但非常強烈、難以忍受；牙痛則是鈍鈍的痛或劇痛，持續時間較久。
2.疼痛範圍不同：牙痛較局部，三叉神經痛起來會連臉皮一起痛。
3.有無誘發因子：三叉神經痛常有誘發因子，比如洗臉、刷牙、刮鬍子、化妝、咀嚼、說話、打呵欠、吹到冷風，牙痛則否。
4.吃止痛藥的效果：用一般止痛藥可以減輕牙痛，但對三叉神經痛沒有用。如果吃了止痛藥，牙痛還是完全沒有減輕，就要懷疑是三叉神經痛。
鐘子超說，診斷三叉神經痛通常用排除法，先確定牙齒有沒有病變，然後從症狀、疼痛分布的區域、有沒有誘發因子去判斷。可能需做腦部核磁共振（MRI），看是否長了腫瘤壓到神經或血管異常，引起三叉神經痛。
第一線用抗癲癇藥穩定三叉神經
病人形容三叉神經痛是「畢生最痛」、讓人痛不欲生，該如何治療？
鐘子超指出，第一線治療是藥物，最常使用的是抗癲癇藥物。三叉神經痛與癲癇無關，但同樣有神經異常放電，所以用抗癲癇藥來穩定三叉神經。
不過抗癲癇藥可能對極少數病人產生嚴重的副作用史蒂芬強生症候群，印起全身皮膚、黏膜起水泡、壞死，嚴重時可能致命，因此醫師在開立抗癲癇藥前，會讓病患檢測是否帶有引起這種過敏的基因。
如果藥物治療效果不理想，可能就要考慮阻斷治療或手術。
「其實效果最好、也比較治本的是偏向手術的治療，」鐘子超說。
比如微血管減壓手術（一種開顱手術），醫師找到動脈壓迫三叉神經的地方，放入墊片，隔開動脈和三叉神經，吸收動脈跳動時的震動，三叉神經就不會受到干擾。
但開顱手術需全身麻醉，若經評估風險較高，可以考慮用其他方式治療，只需局部麻醉，如高頻熱凝療法，用熱能及電流刺激引起疼痛的神經叢，減少神經活性；或用加馬刀、電腦刀，用放射線精準燒灼三叉神經，降低敏感度。不過這兩種治療可能有臉麻的副作用。
中醫治療以針灸為首選
中國醫藥大學附設醫院中醫針灸科主任李育臣說，中醫將三叉神經痛依疼痛的位置歸為頭痛、面痛及齒痛，也就是三叉神經分布的區域（眼分支、上頷分支、下頷分支）。
治療時以針灸為首選，常取穴位包括攢竹、頭維、率谷、下關、翳風、牽正、頰車等。不過，針灸的效果僅能維持半天到一天，但病人通常無法天天來針灸，同時搭配藥物效果會較理想。
因三叉神經痛常有誘發因子，如吹到風（中醫稱為「風邪」）、太熱（熱邪）、太冷（寒邪）等，藥物便會針對這些原因來調配。
「三叉神經痛病因複雜，不易根治，建議病人也要接受西醫診療，」李育臣強調。
看診時他會問，通常在什麼情況下疼痛發作，病人常見的回答包括熬夜、喝冰水、張大嘴進食（比如吃饅頭、漢堡、芭樂），因此若想減少疼痛發作，建議盡量避免這些觸發因子。
疼痛來襲時，可按壓手掌虎口的合谷、手肘外側的曲池、膝蓋下方的足三里來減輕疼痛。
（責任編輯：宋玟蒨）
