如今，世界正被Arm和x86两大指令集统治：笔记本电脑、台式机和服务器则基本均为x86架构；我们口袋中大多数智能手机，基本都是Arm架构芯片。自2005年以来，每年超过一亿的手机销售中，近乎98%使用了Arm处理器芯片。
而RISC-V（发音为“risk-five”）是继二者之后，又一个有望成长为参天大树的新秀。
一直以来，RISC-V都被放在性能需求相对不那么强劲的MCU中，随着各种RISC-V芯片组开始接近稳定支持Linux，性能也越做越高，它瞄准了更大的市场——可穿戴设备、手机和汽车。
RISC-V未来之路还很长，那么未来该怎么走？身为RISC-V的发明者与领导厂商在2023 SiFive RISC-V中国技术论坛上分享了自己的心得。
三分天下必有赢家
“虽然现在x86、Arm、RISC-V三分天下，但未来其中一个必然会成为主导市场的那一个，RISC-V最终会是打破主机巨头x86和移动终端巨头Arm垄断的那个，而彼时市场上厂商也将会拥有更多选择。”SiFive共同创办人兼首席架构师Krste Asanovic如是说。
Arm的许可费和特许权使用费都非常昂贵，并且几乎没有给客户设计芯片的自由，碎片化问题严重。RISC-V便是一个每个人都能使用，自由度高，且开源免费的指令集，这就是它驰骋市场的优势。
专家曾经指出，RISC-V真正的价值在于它提供了与Arm竞争的可能，同时Arm架构是不能随意修改的，自我优化修改的RISC-V可让芯片更具竞争力。
目前RISC-V已经成为产业链不可或缺的一环，成功的标志是已有最新工艺SoC量产、有里程碑式的软件支持、支持杀手级应用和核心市场25%的份额。
根据SiFive 企业营销与业务开发资深副总裁刚至坚先生介绍，RISC-V的增速极快，从2019年12月到现在，从435个RISC-V会增长至将近4000个会员，有近10倍的增加。RISC-V基金会发布的数据预测，2025年RISC-V芯片出货量将突破800亿颗，增速远超原预的600亿颗。
刚至坚强调，站在现在看未来，今年是RISC-V最为关键的一年，移动计算、AI/ML、汽车三大领域将会是这几年最好的发力点。
之前，市场一直认为RISC-V做不成高端，但现实并非如此。而RISC-V产品涉及AI SoC、MCU、应用处理器，应用方向以物联网（IoT）为主。
现在的RISC-V，其实远比我们想象中要强大。
首先，是移动计算领域。事实上，现在的RISC-V早就不是那个做不了高性能计算的新晋玩家。甚至于，在做计算上，RISC-V能比以往的Android处理器高出30%~40%的性能。
其次，是AI/ML领域。AI是一个瞬息万变的市场，相应的硬件就需要有软件改变，不然硬件卖出去也不实用，这对RISC-V来说是非常好的进机会。
最后，是汽车领域，很多公司都处于换电的风口，这种情况要么加功能，要么推翻全部改变重做，以前的车规5~7年才需要改动一次，而现在每年都需要改变，所以说RISC-V在其中很有机会。
SiFive的产品更新也围绕上述市场
SiFive的产品也是围绕移动计算、AI/ML、汽车三大领域。历时3年，SiFive的产品路线图已从过去Essential系列下的5大CPU IP产品，扩充到新增Automotive、Intelligence、Performance多条产品线的RISC-V业界最全产品矩阵。
- SiFive Essential：最广泛和通用的处理器，既可以选择标准IP，也可用Core Designer工具定制化；
- SiFive Performance：正如起名，是高性能处理器IP，最高运算能效可降低SoC成本，从简单的可穿戴市场，智能家居产品到对性能有着更高要求的移动和网络设备领域都是SiFive Performance的目标应用，可以相同面积提供更高效能或整合更多核心，实现最佳系统设计，最新推出的P470和P670拥有竞争对手更强的运算效能；
- SiFive Inteligence：生成式AI有了更多选择，开源的高自由度使得它能够根据需求调整架构，且兼具低功耗和低延迟，契合生成式AI发展环境，以X280为例，这个产品已被包含谷歌在内的全球众多一线客户采用，后期这些客户也将把相关的工具、软件包、框架以及代码库开源出来惠及产业界；
- SiFive Automotive：可为娱乐系统、电子座舱、网络通连、ADAS等先进驾驶辅助系统提供高级算力，RISC-V低功耗、高效能及未来性是当前业者最佳选择，具体来说，SiFive Automotive系列有E6-A、S7-A、X280-A三个产品线，是其既有Essential和Intelligent系列产品的扩展，P870-A是面向自动驾驶，中央网关等需要高性能计算的应用场景，而该产品也是SiFive的客户，一家全球一线车用芯片大厂主动向SiFive提出的硬件规格要求。可以说，在车用处理器方面P870-A是目前市面上可授权的RISC-V处理器IP中性能最高的。
RISC-V作为生态的后进者，的确面临着生态的难题，而这三个领域将会是RISC-V的重要突破口。
首先，可穿戴设备市场诸如手表、手环系统的软件并不如手机多，是一个很好的切入点；其次，AI技术发展处于爬升阶段，大模型刚刚起步，这时RISC-V建立生态，未来生态也会不断壮大；最后，汽车芯片对于PPA要求更为严苛，加之一款产品经历良久的车规级认证，下游厂商更需要灵活的开源范式，以便设计更多产品。
该重新审视RISC-V了
SiFive公司由Krste Asanovic教授和他的学生共同创办，一开始的目标就是RISC-V，同时也只做RISC-V，帮助全世界找机会。目前，SiFive是做RISC-V公司中最大的，投资境外钱最多的。
2022年3月16日，SiFive宣布获1.75亿美元F轮融资，估值一度超过25亿美元，成为RISC-V芯片阵营首个“独角兽”。作为RISC-V核心供应商，SiFive拥有最全面的RISC-V核心供应，获得国际领先芯片大厂认可。
SiFive所建构无与伦比的计算平台，能够在芯片设计每个细分市场中，成功协助全世界众多科技领导厂商。
StarFive是SiFive的IP中国分销商，客户层面直接和StarFive沟通，同时StarFive也有自己独立产品再卖，从关系上来说，SiFive和StarFive是两家公司。现在，SiFive将在中国直接运营，所有RISC-V IP推广、销售和支持均由SiFive全球和本地团队处理。
RISC-V作为后生日渐被重视，其简单、开源、易移植、模块化、经济性、稳定性的特性广受业界青睐。让RISC-V脱颖而出的是其开源性，任何公司或个人均可以根据其架构进行处理器设计，这样不仅降低了设计门槛，设计资源也可以重复利用，大大减少软件成本。
而到现在，优势已经不止于此，RISC-V能够比Arm的性能更好，是时候该重新审视RISC-V了。
文/付斌
