大暑未至，氣溫超過攝氏38度的高溫警戒燈號已經不時亮起。溽暑之下，因熱傷害而求醫的人正在增加之外，高溫造成的跌倒等影響也正在攀升。
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在高溫下感到不適，甚至遭逢生命威脅的人，正逐漸增加。圖片來源：Shutterstock
高溫警戒燈號亮起，氣溫上看攝氏38度的7月9日，表演藝術工作者何安妘一早就把58歲的父親送進了醫院急診室。
因為他忽然一陣反胃，衝出早餐店到公園乾嘔了起來。嘔吐完，他一身冷汗地跌坐在路邊石椅上，最後因為劇烈腹痛而就醫，「我真的嚇到，因為他從來不曾這樣，那時候覺得他怎麼忽然變了一個人？」何安妘說。
前一天，何爸爸還在幫人刮痧解熱，不久後突然感覺不對勁。因為他先是在悶熱的空間裡看完女兒的演出，燠熱的午後又躲進大賣場吹冷氣，冷熱交替之下，逐漸感覺體虛、頭痛，他自認應該是中暑了。
燥熱之下，他吃起牛奶冰棒降溫，隔天即因為急性腸胃炎而腹痛難耐。直到在急診室打完點滴、拿藥，返家休息後才慢慢緩解。
高溫警戒亮燈，熱傷害就醫人數增加
一年之中最熱的大暑尚未到來，在高溫下感到不適，甚至遭逢生命威脅的人，卻正在逐漸增加。
6月下旬開始，全台多個縣市陸續亮起高溫警戒燈號，就連雙北氣溫都超過攝氏38度。
最直接的影響，反映在熱傷害患者的增加。 根據衛福部統計，今年上半年，台中市、高雄市、屏東縣、彰化縣等地熱傷害人次都創下5年新高。其中，台中市就有158人次因熱傷害就醫，高居全台之冠。
| 2018年 | 2019年 | 2020年 | 2021年 | 2022年 | 2023年 | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 台中市 | 155 | 131 | 116 | 118 | 89 | 158 |
| 高雄市 | 106 | 89 | 104 | 82 | 102 | 120 |
| 屏東縣 | 98 | 59 | 86 | 67 | 28 | 104 |
| 彰化縣 | 83 | 57 | 71 | 65 | 41 | 91 |
| 台南市 | 71 | 76 | 88 | 62 | 66 | 76 |
| 全台總計 | 1069 | 852 | 1067 | 760 | 606 | 956 |
| 註：統計區間為1/1-6/30 | ||||||
| 資料來源：衛福部 | ||||||
熱傷害指的是熱痙攣、熱暈厥、熱衰竭、中暑等，因為過熱造成的疾患，而中暑是其中最嚴重，甚至可能危及生命。
在高溫曝曬下，包括長時間勞動的人或是適應力較弱的長輩、幼兒等族群，恐因身體無法及時散熱，一旦體溫超過40度，易引發意識不清，甚而休克、心臟衰竭等，死亡率可高達八成。
但在演變為重度的中暑前，更常見的是高溫下流汗太多，卻沒有補充水分跟電解質，造成頭暈、頭痛、全身無力、臉色蒼白的熱衰竭；還有豔陽下站立太久，造成腦部血液不足，暫時性的熱暈厥；以及體內電解質流失，形成大腿、小腿、手臂等肌肉疼痛痙攣的熱痙攣。
為什麼台中市的熱傷害特別多？
雖然衛福部的統計，僅涵蓋全台181家醫療院所，無法解釋全貌，只能看出趨勢，但中國醫藥大學附設醫院急診部副主任施宏謀觀察，除了台中市的建案工地多之外，這段期間有許多遊客到台中旅行，不習慣大眾運輸系統之間的步行距離，在高溫下步行太久，往往曬到身體不適。
從症狀上來看，他們多半是熱衰竭，就診時會清楚描述曝曬而不適的歷程，醫師比較容易寫入疾病診斷。
但還有許多患者，隱藏在統計數據下。 因為中暑、熱衰竭都有專屬的疾病診斷碼（ ICD Code ），診斷條件相對嚴格，「大部份醫師不太會特別去寫這個，」施宏謀說，即便診斷是熱衰竭，輕度者只要針對眩暈、脫水等症狀治療給藥，治療方式並沒有太大差別。
事實上，熱傷害統計只是冰山一角，更值得注意的是，因為太熱而暈眩、虛弱等造成的影響。
跌倒、心肌梗塞，都是高溫風險
「今年很明顯，比例異常地多，」施宏謀觀察，中等程度的熱衰竭確實有因為高溫而變多。
但增加幅度最明顯的還是長輩，雖然發病症狀較為輕微，因太熱而出現頭暈、無力、倦怠等現象，但因此而跌倒的患者增加至少五成。
其實不只跌倒，當氣溫升高，人體的溫度調節中樞就會發送訊號，讓皮下血管擴張、血流變快，熱氣得以從皮膚散出，快速流汗降溫。但大量的血液輸送到皮膚的過程，容易增加心臟負擔，而有導致心律不整、心衰竭、心肌梗塞的危險。
2020年心臟科頂尖期刊《循環》（Circulation）上的一篇研究，即以日夜溫差極大的科威特6年資料為例，發現高溫和心血管疾病死亡率確實相關，當氣溫攀升到攝氏43度時，死亡人數達到高峰。
台灣的氣溫雖然不到43度，但炙熱的夏天正要開始。
避免熱傷害的自我防護，除了減少高溫曝曬、補充水分、保持環境通風等之外，更要提高警覺，出現頭暈、無力、噁心、嘔吐等症狀就得儘速處理，才能把高溫的傷害減到最低。
（責任編輯：宋玟蒨）
