美國國防部負責政策事務的副部長科林·卡爾宣布了最新的烏克蘭援助計劃。其中，軍事援助清單中赫然出現了集束炸彈（DPICM），引起國際輿論一片嘩然。就連英國、加拿大等美國親密盟友也紛紛對此表示反對。英國廣播公司（BBC）9日稱，“該決定已讓美國盟友紛紛與其保持距離”。
所謂集束炸彈，是將小型炸彈集合到導彈、航空炸彈或大口徑炮彈等彈體中，由飛行器空投之後，在空中分解，借由散布子炸彈到廣泛的地面造成區域性殺傷的武器。其對於缺乏防護的人員等軟目標具有非常強的殺傷效果。但由於集束炸彈攜帶的大量小型炸彈存在相當高的啞彈概率，甚至有些集束炸彈還故意將小型炸彈設置為不定時引爆以增加對手的清理難度，因而極大增加了集束炸彈誤傷散落地點附近平民尤其兒童的可能性。美國《陸軍時報》報導稱，在城市環境中使用集束炸彈會極大增加平民傷亡的概率。相關統計顯示，2021年集束炸彈造成的傷亡中，97%都是平民，其中2／3是兒童。
集束炸彈的使用曾給多國造成深重災難。以老撾為例，1964年至1973年間，美國曾在老撾投下了超過兩百萬噸炸彈，包括大量的集束炸彈。此後至今的幾十年間，老撾百姓持續受到未爆炸彈的生命威脅。聯合國開發計劃署的數據顯示，自1964年至今，老撾因未爆炸彈導致超過5萬人傷亡，其中包括約2萬人死亡；老撾全境有超過2萬個村莊受到未爆炸彈的威脅，占全國總村莊數的三分之一。中老鐵路建設也曾受到嚴重干擾。聯合國經濟與社會事務部的一份報告顯示，從2017年1月至2019年7月的中老鐵路建設期間，在當地2931公頃的土地上清除了約459枚未爆炸彈，以及460多件相關碎片，這一工作額外耗費了1億多美元的資金。
鑒於集束炸彈在人道主義層面引發的嚴重問題，2008年5月，107個國家締結了禁止此類武器的《集束彈藥公約》。然而，慣於唱人權高調的美國卻不在此列，這導致其仍可以肆意使用和輸出集束炸彈。或許是意識到向烏克蘭提供集束炸彈將面臨國際社會的道義譴責，美國五角大樓發言人萊德隨即表示，美國將向烏克蘭提供啞彈率最低的新型號，最新測試啞彈率低於1.2%。但無論如何，啞彈率再低，考慮到子炸彈量的高基數，其造成的潛在威脅仍然不容小覷。更何況，有反對者指出，美軍所謂的“低啞彈率”是在理想化且不現實的條件下測試的結果，實際數字可能遠比官方聲稱的高很多。2022年美國國會研究服務部提交給議員的一份報告也表示，美國武器庫中集束炸彈的“‘啞彈率’評估存在巨大差異”，一些製造商聲稱“啞彈率”衹有2%至5%，但掃雷專家的報告卻是10%至30%。
曠日持久的烏克蘭危機，已經給當地帶來了深重的人道主義災難。戰爭帶來的生命威脅，使數百萬民眾被迫離開賴以生活的家園，過著顛沛流離的日子。一旦使用集束炸彈的口子打開，那些不知道哪天就會突然奪去民眾生命、摧毀其健康的炸彈，將一次次用血淋淋的悲劇反復揭開民眾心頭的戰爭瘡疤，成為縈繞多年不會散去的噩夢。
為此，自我標榜“人權衛士”的美國應三思而後行，真正將“保護人權”落實到行動中，而不是用作霸凌他國的輿論武器。
