圖：白玉菩薩。\作者供圖
佛像傳入中國，學者研究認為最早可見的例證為江蘇連雲港的漢末佛教摩崖造像，及四川彭山崖墓出土的陶瓷「搖錢樹」座上的佛像，造型較簡單及粗拙。自西晉至北魏初期，中土的佛像製作手法由劣至優，裝飾由簡至繁，隨時間演變出現了一些繁美的造像。
北魏佛事興旺，佛像藝術創作活躍，加上帝王的推動，如雲岡石窟的開鑿，將佛教造像推至一個繁榮期，隨後之東魏，佛像造型具均衡圓融的藝術性，衣着裝飾更繁華。這些自中土萌發的佛像，既有中國傳統文化藝術元素，同時存不少異域特色，可見文化相互交融。
山東濰坊市青州一帶在一千六百年前，是佛教傳入的重點地區；東晉時有兩大佛事活動，一是東晉隆安二年（公元三九八年），鮮卑人慕容德建立南燕國，大興佛事，另一是東晉義熙八年（公元四一二年），高僧法顯大師往印度取經回來，譯註大量梵文經卷，從而促進了佛教發展。但過程中亦有逆轉，中國歷史上幾位帝王向佛教發難，包括北魏太武帝拓跋燾（公元四四六年）焚燒佛經、拆毀寺院、堆埋佛像，北周武帝宇文邕（公元五七四年）焚滅佛道經書、塑像及焚毀佛跡，及唐武宗李炎於會昌元年（公元八四一年）大毀寺院、焚燒佛經，令青州一帶各郡縣的寺院被毀造像被砸、經書被焚、僧尼還俗，及後再有兵燹劫毀，往往寺廢名存。建於北魏的龍興寺，就是其一。
以龍興寺為名的寺廟在中國有九家，朝鮮有一家，最早期的是在四川省彭州市，建於東晉（公元三一七至四二○年）；建於北魏的龍興寺原稱南陽寺，唐代更名。在一九八四至一九八七年間修建青州博物館時，拓寬道路時發現兩尊佛像；之後考古學家在根據一絲一點零散古文獻的線索找龍興寺時，於一九九六年在附近的廢井坑的窖藏找到埋藏大量的殘石，發現夢想不到的珍貴文物包括石雕、鐵鑄和泥塑合共四百多尊造像。經研究這埋藏各年代的殘像中，有一些是經過修補的，推論這裏是「古神庫」，專收藏龍興寺和附近寺院送來的諸多殘件，集中掩埋的地方。
在眾多彩繪、泥塑及殘石佛像中，有不少精緻的作品，藝術性高，其中一件北魏的背屏式三尊造像，雖然已碎為多片，殘存半身的左協侍菩薩的笑容可掬。殘存石雕中，亦有一尊屬於北齊年代的戴華麗高冠菩薩，是一尊精緻的立像，其精湛雕刻，尤其是華麗瓔珞，震撼了當時參與發掘的專家，可謂稀世珍品。
這尊高冠菩薩立像高一百六十五厘米，重二百公斤；發掘報告這樣形容：「額頭明淨，雙眉舒展，雙目微睜，鼻樑修正，耳垂較長下落，若佩耳墜；上下唇角輪廓明顯，似閉合卻又似翕動，好似在輕聲說法。整個面部圓潤，顯得安詳莊重，慈善親切，神情含蘊深長。頭戴透雕花蔓高冠，寶珠串連。又所佩項圈，正中是一顆大型蓮座摩尼寶珠，帔帛在腹下相交貼體上捲，左側帛帶被左手提起，顯有變化，不覺呆板單調；腹前佩寬寬博長條紳帶，上刻多個淺浮雕方格，格內有寶品圖案；裙帶結於身後，垂地，跣足立於蓮台上。」高冠菩薩所佩的瓔珞，研究報告指最具特色；瓔珞一詞，最早出現於漢譯佛經中，如《中阿含經》所載：「沐浴香薰，着明淨衣，華鬘瓔珞，嚴飾其身」。瓔珞來自梵文，解釋為頸飾，是隨佛教東傳至中土的飾物。
青州龍興寺出土這批窖藏佛像，有稱為青州風格，其中不少面容豐滿圓潤、表情動人、姿態優美、軀幹敦厚、衣飾獨特、輕衣薄袖贏盡讚美，有形容是北齊曹仲達畫技法的「曹衣出水」實例。窮近一生專注東方尤其是中國藝術及考古研究的英國學者羅森（Jessica Rawson）曾到存放窖藏出土佛像庫房參觀，感嘆而言：「世界美術史應該重寫，因為龍興寺的佛像完全可以證明，中國的雕塑藝術比歐洲文藝復興時代的雕塑要早得多。」
這批造像的目的是為信徒禮拜供養，其外觀合於當時宗教儀軌的一切規定，流傳至今，這些供奉的佛像成了文物及供今人欣賞的古代藝術品；也由於長時間的窖藏，保留石像表面的貼金彩繪，得以看到其真面貌，也改變傳統上認為雕像的原石色代表有莊嚴肅穆的觀點，濃彩裝扮的佛教造像，更顯妙像非凡。
發掘報告中對北齊戴華麗高冠菩薩的描述，與存世的一件白玉菩薩相似，同樣描述其造型，寶相莊嚴、衣飾輕盈、瓔珞華飾，也未見不適當。後者有幸保存完整，似補白了出土的佛像殘缺的前臂部分，顯示舉於胸前的右掌，五指向上自然舒展，向外施無畏印，有如使眾生安樂無所畏怖。兩者特徵及造型除右手施無畏印、左手前提拿瓔珞而後者手執蓮苞外，幾乎一致，唯是高度一百六十五厘米與二十厘米的八倍多差別。考古學者讚譽青州龍興寺窖藏佛教造像「端莊綽越集一身」，這件未能認證年代的白菩薩，亦有如前者展現非凡的風采。
目前蘇州博物館正舉行「微笑千年：青州龍興寺佛教造像展」，展期到十月八日，到訪可親睹這批北魏至唐代的精緻及稀世造像非凡面貌。
作者：鄺凱迎
