「只要不斷努力」就能有成果嗎？如果光靠努力還不夠，該怎麼辦？當我們失敗時，會喪失繼續努力的信心，此時要如何修復支離破碎的自己？如何處理過去造成的傷害？
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對於個人失敗，我們的文化最喜愛的回應方式之一是，「只要不斷努力」。你沒有達到你的標準？那麼就回到出問題的地方，再努力一次。不過，如果光靠努力還不夠，該怎麼辦？「我要放下手機，專心陪孩子」這個決心很好，直到你的心思從孩子身上飄走，你的手慢慢伸進衣服的口袋想拿手機。
有時候，個人失敗不是因為某一次的疏失，而是因為根深柢固的習慣。
當我們慘敗時，會喪失繼續努力的信心。我們本來以為自己是某一種人，但事實證明我們不是那種人。我們要如何修復支離破碎的自己？接下來的部分將要透過一些人回應個人失敗的方法，探討如何解決「只要不斷努力」附帶的問題：（1）當更努力不管用時，（2）如何處理過去造成的傷害。
從小處做起
澳洲哲學家辛格提供的解方是：從小處做起，不要試圖一次就達到那個標準。他從效益主義的理想得到靈感，做出一點行為改變。或許你（可能）會覺得，這好像沒那麼難。然後你會產生信心，再向前邁進一步。你會愈來愈接近目標，這個世界也會因此成為一個更好的地方。至少辛格是如此盼望。
悔改！
猶太拉比與《舊約聖經》指出，個人失敗的影響不只發生在個人層面。我們的失敗影響的不只是我們，它會導致關係破裂。由於我們有責任遵行上帝的誡命，因此，無法避免的個人失敗必然會導致我們與上帝的關係受損。另外，我們就承認了吧：我們的無數個人失敗也會傷害別人。這種悔改有兩方面。一方面是回顧過去的失敗，我們需要懺悔、賠罪，然後得蒙赦罪。這麼做的目的是，讓事物和關係回歸對的位置。另一方面是展望未來，我們需要承諾改變自己，這麼做的目的是，從此以後做對的事。
覺察
在當代美國佛法教師丘卓（Pema Chödrön）看來，佛陀教導我們，人若踐行「四個因素」，就能克服過去的罪行。丘卓說，整個過程就是懺悔，但與猶太教、基督教和穆斯林思想家所指的懺悔不同。
丘卓對四個因素的討論與解釋如下：第一是後悔。第二是看見個人失敗的真實面貌，然後克制自己。第三是採取補救措施。你並不是針對你造成的某個傷害來賠罪，而是用慈心禪培養內在能力，使你不再使用過去那些導致個人失敗的思維和行動。第四是下定決心不再重蹈覆轍。根據丘卓的觀點，我們回顧過去，不是因為我們需要修正過去的錯誤，而是因為它能幫助我們看清事情是怎麼出差錯的。
用慈悲心看待我們的個人失敗的真相，就會自然而然產生克制、補救行動和下定決心等結果。
應該如何回應個人失敗？
個人失敗就在我們每個人的生活中。要看清這個事實並不容易，要為這個事實負起責任會帶來痛苦。某個人眼中的解決方法，被另一個人視為問題的核心。當你為自己辨析要如何回應個人失敗時，有兩個問題格外重要。
第一，你如何確保改變後的自己不會故態復萌？你可以借助什麼方法，使自己在將來不會重蹈覆轍，同時幫助你，當你（非常可能）再次失敗時，能做出更好的回應？
第二，補償過去造成的傷害到底有多重要？我們需要修正行為，並向我們錯待或傷害過的人尋求寬恕與和解嗎？抑或是，解決導致失敗的源頭，並且避免在未來犯錯與傷害他人，這樣是不是就足夠了？
（本文摘自天下雜誌出版《耶魯大學的人生思辨課》）
