【時報訊】市政政治中有一句話：贏得除雪贏得勝利。但隨著通貨膨脹對緊繃的城鎮預算造成影響，贏得勝利的代價正在上漲。
以滿市為例，降雪量高街道密集，令這城市的除雪行動規模是世界最大之一。
每年一大群市府工人都會前往市內約一萬公里的街道、人行道和一些腳踏車道上撒鹽、清雪和運雪。據市執會成員沃妲諾薇（M. Vodanovic)表示，即將到來的冬季預計將為滿市帶來兩億元的指出。
市長普蘭媞(V. Plante)於十一月初表示，除雪成本不斷上升——在一些行政區增幅高達百分百——是她不得不在二0二四年將物業稅平均提高百分四點九的原因之一。 「這成本是巨大，」她說。「但我們不能停止除雪。」
兼任Lachine行政自治區首長的沃妲諾薇在接受採訪時表示，今年的降雪預算總額預計為一點九七億元，比去年增加約一千萬元，並歸咎於高通膨、勞動力短缺和氣候變遷。「不幸的是由於利率上升以及（勞動力）短缺，尤其是卡車司機的短缺，我們的許多合約價錢都在上漲。」而且其中許多人已經 六十多歲。
沃妲諾薇表示，由於新冠肺炎導致供應鏈中斷以及許多零件生產地的烏克蘭發生戰爭，近年來除雪卡車的成本「大幅上漲」。
儘管有些人可能認為氣候變遷引發的暖冬會降低成本，但還有其他挑戰。 據沃妲諾薇說，滿市正經歷更多的凍融循環，迫使其更頻繁清除冰雪，以避免排水溝堵塞和形成危險的冰層。
以前大雪分佈在十一月至三月，但現在則集中在一月和二月，結果除雪公司在更短的時間內同時運行所有機器，僱用更多人員並要求他們加班。
我國其他城市的成本也在上漲。
愛明頓市市府表示其除雪預算逐年增加，到二0二六年將達到六千八百五十萬元，該市基礎設施現場運營總主管達西克(V. Dacyk) 將這成本增加歸因於氣候變化，包括氣溫升高導致雪泥和水災。 。
溫尼闢市二0二三財年的除雪預算為三千六百廿六萬元，高於二0二二年的三千四百七十萬元，儘管除雪的實際成本更高，其中二0二二年為八千七百十八萬元。密西沙加市二0二三-二四年冬季維護預算增加一百一十萬元，達到兩千六百八十二萬員。
即使是溫暖的溫哥華成本也在穩步上升，從二0一八年的三百八十萬元增加到二0二二年的七百四十萬元，而在此期間該市的降雪量也有所增加。
多倫多表示其二0二四年冬季維護預算（每年超過一億元）仍在制定中，但由於「設備、勞動力成本和整體市場狀況不斷上升」，預算將「高過二0二三年」。
我國沒有任何城市能與滿市的除雪預算相提並論。 沃妲諾薇說，除了是北美降雪最多的主要城市外，其市中心人口稠密，意味著幾乎沒有地方可以堆放積雪，而且天氣太冷無法讓雪融化。
這些情況迫使滿市每年進行數次複雜的除雪作業，其中包括拖走汽車、將積雪推到街道中央，然後將其裝上卡車並開往廿多個堆放場中的一個，這項作業據估計，近年來每清除一公分積雪的成本約為一百萬元。
滿地可大學城市規劃助理教授梅洛什（J. P. Meloche）表示，降雪管理對民選官員來說是巨大的挑戰，因為天氣變化無常，如果處理不當就會引起公憤。「對於市政官員來說，冬天是令人感到迷惑，」他說。
據梅洛什說，除雪市場也缺乏競爭力，減少市府對承包商的選擇，令該行業容易相互勾結——儘管他補充道，使用私人公司通常比市府工人便宜。
他說由於機械和勞動力的通貨膨脹，成本不斷上升，但除雪的品質也在提高，因為在過去的幾十年裡，滿市會將受污染的雪傾倒在滿島周圍的河流中，而不是運送到堆放場。此外，滿市和我國其他城市過去常常希望居民在天氣惡劣時留在家裡，或盡可能地爬雪堆而行。「今天我們知道如果發生暴風雪，人們無論如何都會出去，我們不希望人們受傷。尤其是人們在結冰的人行道上受傷後，很顯然會向市政府索賠。」
沃妲諾薇對此表示同意。 她來自東歐克羅埃西亞，她說她記得第一次看到雪時的印像以及這城市對此的回應。
「這就像一支軍隊在外面清除積雪，讓城市在冬天變得宜居，」她說。「我覺得這是一項了不起的壯舉，但我認為我們對它的認識還不夠。」
