本报驻新西兰特约记者 王 淼
近日，凤头鸊鷉（pì tī）力压新西兰国鸟几维鸟，以超过29万张选票的优势成为2023年新西兰的“世纪之鸟”。该国环保组织“森林与鸟类”每年都会评选“年度鸟类”，今年是该组织成立100周年，所以此次评选角逐的头衔是“世纪之鸟”。
“森林与鸟类”在宣布“世纪之鸟”时这样描述凤头鸊鷉，“它一开始只是一个外部竞争者，因独特的外观、可爱的育儿方式和呕吐倾向跃至榜首”。事实上，凤头鸊鷉对新西兰人来说确实有些陌生。它是一种独特的鸟类，体长可达48—61厘米，体重约在1.1公斤左右，主要以鱼类为食，也会吃水生无脊椎动物。
凤头鸊鷉属于中等大小的水鸟，从远处看可能会被误认为是鸬鹚。雌雄凤头鸊鷉均拥有细长的脖子、精致的黑喙、独特的黑色冠羽和明亮的栗色双颊。身体背部羽毛为深栗棕色，腹部为银白色，翅膀上独特的白色斑块只有在飞行时才能被看到。雌性凤头鸊鷉通常眼睛上方有更多白色，喙较短，脖子较细。凤头鸊鷉的叫声响亮，可以在水面传播很远。
凤头鸊鷉通常用灯心草、莎草、芦苇或柳树枝在湖边筑巢。每年9月至次年3月，凤头鸊鷉进入交配和产卵期，每次可产下5—7只蛋。雌雄凤头鸊鷉共同负责孵化、照顾幼鸟。在新西兰的夏季，记者曾在南岛奥塔哥地区的湖中看到这种令人惊艳的鸟。成年鸟的眼睛炯炯有神，幼鸟骑在成年鸟的背上，与周围的自然之景构成一幅宁静祥和的画卷。
英国喜剧演员兼脱口秀主持人约翰·奥利弗对这种鸟类很是钟爱，他在电视上突出描述了凤头鸊鷉的独特习性，即它会吃掉自己的羽毛，然后将其吐出来。所以也有人叫它“呕吐鸟”。鸟类保护学家形容凤头鸊鷉的求偶行为“夸张而具有表演性”，比如通过摇头来展示其头顶靓丽的羽毛，不断潜水、衔住水草，与对方胸对胸地碰撞，跳起独具特色的“水草舞”等。
从全球范围看，凤头鸊鷉遍布欧洲、中亚、非洲等地。在新西兰，由于白鼬、雪貂等动物的捕食、水力发电站的影响，鸟类的筑巢栖息地逐渐减少，凤头鸊鷉的数量在20世纪80年代达到低点，最少时仅剩200只左右。此后，新西兰保育部门对凤头鸊鷉的濒危程度给予重视，保护其栖息地，推动其种群繁衍。从2000年以后，凤头鸊鷉的数量明显上升，2004年达到400只，2012年增加至600只。据新西兰保育部门估计，目前新西兰凤头鸊鷉的数量应该在1000只左右，主要分布在南岛的100多个湖泊中。
