圖：清乾隆《緙絲加繡九陽消寒圖》軸。\故宮博物院
中華民族具有百萬年的人類史、一萬年的文化史、五千多年的文明史。在共同的民族文化之下，又有豐富多彩的地域文化。以年俗而論，拜年、祭祖、貼春聯、張燈結綵、燃放鞭炮、走親訪友等等，是全國各地共同的年俗；「年卅行花街」，是包括廣府、香港在內的嶺南地區的年俗；黃大仙祠拜神祈福，是香港及附近地方的年俗；看風雲、稱水（秤水），是舊時江南年俗；遞如意，是清宮年俗，民間百姓一般玩不起。本文重點與讀者諸君分享影響至今的幾種年俗。
歲朝、掛喜神，
開門、發飛帖
從《尚書》開始，元旦（指正月初一）稱為「歲朝」，意即一年的第一個早晨。男女老少都穿上新衣潔履，相見送上吉祥的祝福，並舉百果互贈，稱為「開口果子」。
敬天、祭祖是過年重頭戲。各家各戶懸神軸於堂中，陳設几案，點燃香燭，拜祭天地、祖先，請天地、祖先保佑新年裏風調雨順、全家安康。除在宗祠祭祀祖先的神主牌位，江南人家還在家中正堂懸掛祖先的畫像，稱為掛喜神、拜喜神。供上香燭、茶果、粉丸、糍糕等過年的食品，家長整肅衣冠，率妻子兒女跪拜，至親好友來拜年時，也會參拜主人家的祖先。畫像一般是除夕懸掛，正月初三日或初五日收起，最晚到過了元宵。相傳祖先一年中只在過年時回家一趟，有詩云：「若非除夜何能見，才過元宵不可留。」
子時一過，新年開始，家中晚輩給長輩拜年，然後燃放開門爆仗三響，打開院門。除夕也燃放封門爆仗。北宋王安石詩《元日》：「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」第一句說除夕夜闌，燃放封門爆仗；第二句說子夜進入新一年，一家人圍坐喝中草藥屠蘇酒守歲。
開門之後，家長或家中長子率子弟們，依血緣關係的遠近，到叔伯等親屬家拜年；而這家的主人則在家中率卑幼到門口，迎接鄰族戚友前來拜年。如果是家中主人年事已高，也可以只派遣子弟代表自己出去拜年。總之，在這歡樂吉祥的歲朝，人人都喜氣洋洋，熱情友好，鄰里之間即使平日並無交往，此時亦互相往拜於門，往往是在門首放上一張「門簿」，上面寫着家族姓名、字、號，類似如今的名片，其用意是告訴此家主：我來過了。這一天鮮衣炫路，飛轎生風，靜巷幽坊，也成鬧市。不少人從早跑到黑，謂之「拜夜節」；初一拜不完初二接着拜，一直可以到元宵「拜燈節」，民間開玩笑說：「有心拜節，寒食未遲。」
打春、看風雲，
秤水、傳坐酒
中國人把春節視作真正的過大年，不但是因為文化傳統，還有季節等科學原因。位處北半球溫帶、亞熱帶的中國絕大多數地區，直到陽曆1月小寒、大寒兩個節氣過後，才逐漸冬盡春來。一早進化到農耕文明的中國人，一向有先勞作後休息的勤勞習慣，春天播種，歷經夏長、秋收、冬藏，一年完結。
傳統新年前後，是陽曆2月4、5號的立春。各地都舉行「打春」儀式，各家各戶競相以麻麥米豆拋打春牛，讓休閒了一冬的牛吃飽吃好，準備投入春耕。清光緒三年（1877年），順天府按例向皇宮進獻《勾芒神圖》，也稱《春牛圖》。勾芒是中國傳統文化裏春之神，代表着青春，所以圖中作一着青衣的牧童；此年為丁丑年，在五行裏丁屬火，故牛頭作紅色，丑屬土，故牛身作黃色。
即使完全放飛的過年期間，人們也不忘正業。大年一早第一件事是「看風雲」，用以預測一年的田事。比如有江南農諺說：「歲朝東北（風），五禾大熟；歲朝西北風，大水害農功。」自初一到十二日，每天「秤水」。以瓶汲取江水，秤其輕重，預測一年中水旱。水重則會有大水，水輕則乾旱。
春節期間各地主要娛樂活動，一是年節酒。元旦過後，親戚朋友們相互邀請聚會飲酒，至十五日元宵節而止，俗稱年節酒。唐時長安號稱「傳坐酒」。宋代范致明《岳陽風土記》稱，自元日獻歲開始鄰里相互宴飲，至十二日始罷。明代詩人顧清詠傳坐酒說：「茗椀酒杯皆可意，好將新歲作傳生。」清乾隆時蘇州人范來宗《留客》詩云：「登門即去偶登堂，或是知心或遠方。栢酒初開排日飲，辛盤速出隔年藏。老饕饜飫情忘倦，大戶流連態怕狂。沿習鄉風最真率，五侯鯖遜一鍋香。」清中期《常昭合志》記載江南元旦後，親朋交互宴請，沿襲飲屠蘇酒之義，佐以茶點，名為挑瓣茶。有時也未必喝大酒，也有淺嘗輒止，坐一會就走的。清中期吳穀人指出：新年家設酒餚延客，三五行即辭出，亦有盡醉而歸者。二是逛廟會。諸叢林各建歲醮，士女遊玩琳宮梵宇，或燒香答願。自此翩翩徵逐，無論遠近，隨意所之。
破五、燒利市，
年卅行花街
清嘉慶道光時江南學者顧祿《清嘉錄》，全面記錄江南地區年俗。年前臘月開始準備並拉開過年序幕。包括：跳灶王、跳鍾馗、臘八粥、年糕、冷肉（祭山豬）、送曆本、叫火燭、打埃塵、過年盤龍饅頭、廿四夜送灶、燈掛掛錠、冬青柏枝、口數粥、接玉皇、燒松盆、照田財、送年盤、年物、年市、上年墳；年夜飯、安樂菜、煖鍋、壓歲盤（壓歲錢、壓歲果子）、辭年、守歲、守歲燭；老虎栢子花、過年鞋、門神、神荼鬱壘（鍾進士）、歡樂圖、春聯、封井、接灶、祭床神、牚門炭、節節高、富貴弗斷頭、年飯（萬年糧米）、畫米囤、聽響卜、叛花、節帳；小年夜、大年夜。正月初一：歲朝、掛喜神、上年墳、拜年、飛帖、開門爆仗、歡喜團、黃連頭叫雞。正月裏還有行春、打春、拜春、拜牌、看風雲、秤水、新年、燒十廟香、山川壇迎喜、狀元籌、陞官圖、年節酒、小年朝、接路頭、開市、七人八穀九天十地、看參星、齋天、祭猛將、點灶燈、爆孛婁、春餅、圓子油䭔、燈市、走三橋、放煙火、鬧元宵、打燈謎、三官素、接坑三姑娘、百草靈、驗水錶、燈節等。
北京、蘇州、廣州、香港等大城市年俗有顯著的商業元素。北京等地正月初五日「破五」，很多城市初五祀五路神，懸旌返肆，商家「開市」做生意，有的地方還燒利市。
廣州被譽為「花城」，今廣州城西部芳村區的花埭花田，在一千多年前的唐及南漢時已馳名全國，隨着唐宋海上絲路發展，廣州海外貿易口岸繁榮，鮮花市場也興旺起來。一年一度的歲暮花市，大致在1860年代的清同治時期形成，時人徐澄溥《歲暮雜詩》：「雙門（雙門底）花市走幢幢，滿插籮筐大樹穠。道是鼎湖山上采，一苞九個倒懸鐘。」宣統時梁鼎芬修《番禺縣續志》記載：「花市在藩署（省政府）前，歲除尤盛。」稍後張心泰《粵海小識》稱：「每屆年暮，廣州城內賣吊鐘花與水仙花成市，如雲如霞，大家小戶，售供坐几，以娛歲華。」如今廣州傳統迎春花市一般從農曆十二月二十八日開始，歷時3天，延遲到初一凌晨兩點鐘收市。中心花市仍在西湖路、教育路一帶，另有五六個花市。
（作者為中國歷史文化學者、北京市檔案學會副理事長、北京博物館學會學術委員會主任、中國國家博物館研究員）
