圖：燒焦的赫庫蘭尼姆古卷軸。\網絡圖片
公元79年
•意大利維蘇威火山噴發，山下的龐貝城被火山熔岩掩埋。附近的富裕小鎮赫庫蘭尼姆亦被波及，一座豪華別墅及其中的卷軸圖書館被掩埋。火山碎屑流的熱量導致卷軸碳化，但同時隔絕了氧氣，使其得以保存。
1750年
•一名意大利農場工人在挖井時意外發現了赫庫蘭尼姆被掩埋的紙莎草別墅，隨後800張卷軸也被發現。其中一些卷軸包含用希臘語寫成的哲學文本。這些卷軸極度脆弱，無法閱讀。
2015年
•美國肯塔基大學西爾斯教授領導的團隊利用X射線斷層掃描和電腦視覺，成功在不展開一張古代卷軸的情況下讀取了卷軸內容。此後，「虛擬展開」技術不斷發展，後續的工作表明，赫庫蘭尼姆古卷的內容也可以通過X射線斷層掃描檢測，為「維蘇威挑戰」奠定了基礎。
2023年
•3月，西爾斯教授和硅谷企業家發起了「維蘇威挑戰」，召集全球研究者，通過電腦視覺、機器學習等技術，從赫庫蘭尼姆古卷中提取文字，並向在閱讀工作上做出傑出貢獻者頒發超過100萬美元的獎金。在首屆挑戰賽期間，研究人員已成功展開並閱讀了其中一張卷軸5%左右的內容。
