助推增长及人类福祉的崭新人工智能技术同时也具有巨大的潜在破坏力。
日前，从达沃斯世界经济论坛返回后，我被多次问及有哪些大收获。人工智能——尤其是生成式人工智能是今年被探讨最多的话题。随着不久前（如驱动ChatGPT的）大型语言模型的采用，人们对人工智能未来对生产率和经济增长的影响，抱有极大的希望和超乎现实的信心。
为回答这个问题，我们必须牢记，主宰我们世界的更多的是人类的愚蠢而非人工智能。巨大的威胁不断扩散，每个威胁都是更大范围内“多重危机”的元素之一，证实了我们的政治制度太过失调，政策过于具有误导性，甚至无力解决未来最严重、最明显的危险因素。其中包括将带来巨大经济成本的气候变化，将加剧气候移民潮的失败政府，以及可能比新冠疫情更具经济破坏性的疫情反复肆虐等。
更糟糕的是，危险的地缘政治对抗形势日益严峻，比如俄乌冲突和中东危机。在世界各地，部分由超全球化和节省劳动力的技术所推动的收入和财富不平等加剧已经引发了人们对自由民主制度的反击，从而为民粹主义、专制和暴力政治运动创造了机遇。
不可持续的私人及公共债务水平有可能引发债务和金融危机，今后我们有可能重新看到通胀和因总供给缩减带来的滞胀冲击。保护主义、去全球化、脱钩断链和去美元化是全球未来的大趋势。
此外，助推增长及人类福祉的崭新人工智能技术同时也具有巨大的潜在破坏力。它们已被用于助推虚假信息、深度伪造和选举操纵，并引发了人们关于永久性技术失业乃至更严重不平等的忧虑。同样不祥的是，自主武器和人工智能强化网络战的兴起。
达沃斯与会者被人工智能的炫目光环所蒙蔽，并未对上述最重要的威胁引起重视。这丝毫不值得大惊小怪。经验告诉我，世界经济论坛的时代精神往往与世界的真正走向背道而驰。决策者和商业领袖在那里大肆兜售书籍和交换老生常谈。他们所代表的传统智慧往往来自对全球和宏观发展事后诸葛亮式的见解。
因此，当我在2006年世界经济论坛上警告，全球金融危机即将爆发时，我被斥为末日论者而不加理睬。而当我在2007年预测许多欧元区成员国将很快面临主权债务问题时，曾遭遇意大利财政部长的口头恐吓。2016年，当所有人问我中国股市崩盘是否预示硬着陆并会再次导致全球金融危机时，我正确地提出，中国将面对一次坎坷但有控制的着陆。2019~2021年，达沃斯的热门话题是2022年开始破灭的加密货币泡沫。而后，人们又将关注重点转移到清洁和绿色氢能，这样的时尚今天也已开始消退。
人工智能技术很有可能在未来数十年真正改变世界。但鉴于未来的人工智能技术及产业将远超模型限制，世界经济论坛对生成式人工智能的关注似乎已经错位。以机器人和自动化领域正在爆发的革命为例，此次革命将迅速导致具有类似人类特征的机器人的发展，它们可以像我们一样学习并处理多任务。同时，也可以思考人工智能将为生物技术、医学、人类终极健康及寿命带来什么。同样引人入胜的是量子计算的发展，量子计算将最终与人工智能技术融合以打造先进密码和网络安全应用。
同样的长期视角也应适用于气候辩论。（因增长太慢而无法产生重大影响的）可再生能源或碳捕获、封存及绿色氢能等昂贵技术越来越有可能无法解决问题。相反，如果能在未来15年内建造商业反应堆，我们或许就能目睹一场聚变能源革命。如此丰富的廉价、清洁能源再加上廉价的海水淡化和农业技术，将使我们有能力养活到本世纪末将生活在地球上的100亿人。
同样，金融服务革命也不会以去中心化的区块链或加密货币为核心。相反，它将以人工智能支持的集中式金融科技为特色，相关技术已经在改善支付系统、放款及信贷分配、保险承保及资产管理流程。材料学将带来新部件、3D打印制造、纳米技术及合成生物学革命。太空探索和开发将协助我们拯救地球，并想方设法创造行星外生活模式。
上述和其他许多技术可以让世界变得更加美好，但前提是我们要能抑制其负面效应，而且必须用它们来解决我们所面临的所有巨大威胁。人们希望人工智能有一天能够战胜人类的愚蠢。但如果我们先毁灭自己，人工智能将永远不会有这个机会。
（作者系纽约大学斯特恩商学院名誉经济学教授，阿特拉斯资本团队首席经济学家兼联合创始人）
