本世纪，已有三位现任国家元首在空难中罹难。
在伊朗面临内忧外患之际，总统和外交部长的突然离世，让全世界陷入震惊，而伊朗前方的道路或许将面临一定的震荡。
据新华社5月20日报道，伊朗总统莱希乘坐的直升机19日在西北部东阿塞拜疆省坠毁，莱希不幸遇难。在当地时间19日伊朗内政部长瓦希迪证实，莱希所乘坐的直升机当天发生“硬着陆”事故。经过彻夜上山搜查，最终证实发生了最坏的结果。
伊朗政府20日发表声明说，在莱希遇难后，伊朗政府将继续运行，“不会受到干扰”。伊朗第一副总统穆赫贝尔将在今后50天内担任总统，直至特别委员会组织举行新总统选举。
上海外国语大学中东研究所研究员钮松向第一财经记者表示，伊朗目前的当务之急是查明事故的真实原因，因为这将对伊朗的内政外交走向产生强烈的影响。
他进一步分析道，莱希参选总统之时，便有舆论将其视为伊朗下一任最高领袖的人选。伊朗如今失去了这位重要且具影响力的政治人物，自然会对该国政治的顶层规划造成不利影响。
外交部发言人汪文斌20日在例行记者会上表示：“他（莱希）的不幸遇难是伊朗人民的巨大损失，也使中国人民失去了一位好朋友。”
国家元首在空难中罹难
莱希作为现任国家元首在空难中遇难，这一事件本身就十分罕见，但并非绝无仅有。进入21世纪后，就已发生过两起。上一起是时任波兰总统的卡钦斯基。
2010年4月10日，波兰总统卡钦斯基赴俄参加“卡廷事件”70周年纪念活动，所乘专机在俄西部城市斯摩棱斯克附近坠毁，总统夫妇与多名高级官员等机上96人全部遇难，这成为波兰自第二次世界大战以来最惨痛的空难。此外，在2004年，马其顿总统也因飞机失事遇难。
而莱希19日的这一行程是从东阿塞拜疆省的霍达阿法林县前往该省省会大不里士，参加一个石化综合设施的落成典礼。当天早些时候，莱希与阿塞拜疆总统阿利耶夫一起参加了霍达阿法林县的跨境水库大坝落成仪式。机上除了莱希外，还有伊朗外长阿卜杜拉希扬和伊朗东阿塞拜疆省省长等多位官员，以及机组和安保人员。
莱希在就职总统后，经常乘坐直升机到全国各地视察工作。外界分析，伊朗多山且部分道路设施不佳是莱希喜好使用直升机的原因之一。此外，在伊朗特殊的安全环境下，相较地面交通，直升机显得更加安全。
东阿塞拜疆省位于伊朗西北部，崎岖多山，当天的天气状况也不佳。伊朗国家电视台播出的救援画面显示，山路上大雨大风不断，救援人员在雾霭中行走搜索，数米外已看不到前面的人。最终，参与救援的土耳其无人机探测到一处可能属于直升机残骸的热源，指引救援队随即向这一地点移动，最终发现了飞机残骸。
莱希所乘直升机型号为美制贝尔212，由美国德事隆航空公司（Textron）旗下贝尔直升机公司制造。这款直升机拥有15个座位，能容纳一名飞行员及14名乘客，而此次莱希的直升机上配备了正副两位飞行员。
在莱希遇难后，很多阴谋论浮现在互联网上。美国参议院多数党领袖舒默表示，他已从情报部门获悉，“没有证据表明该事件中存在谋杀行为”。
美国航空专家、前直升机飞行员保罗·比弗接受媒体采访时认为，云层、大雾、薄霭和低温是导致伊朗总统专机坠毁的原因。与固定翼飞机不同，直升机不能轻易地在恶劣天气下飞行。
美军退役空军上校塞德里克·莱顿表示，莱希乘坐的直升机可能是多年前由伊朗亲西方的巴列维政权通过商业途径购买的，由于伊朗后来的政权被美国制裁，所以伊朗方面很难再获得这种直升机的零件，导致无法替换老旧损坏的部分。
不仅仅是直升机，由于受到美国等西方国家的制裁，伊朗的民航客机也因零部件老旧而事故频发。最近一起较为严重的事故发生在2018年，一架ATR-72型涡轮螺旋桨支线客机在国内航线中坠毁，机上66人全部遇难，失事飞机的机龄近30年。
从伊朗官方媒体披露过的照片看，莱希及伊朗高层官员近年出行时乘坐的直升机专机，一般都是贝尔212或米171直升机。后者的载客量更大，作为苏制直升机，保养维护也比较容易，而贝尔一般说来更能适应在极端气象条件下的飞行。
值得注意的是，就在一年前，伊朗政要也遭遇过一次直升机事故。2023年3月23日，载有伊朗体育部长的一架米171直升机在巴夫特市体育馆降落时突然失控坠毁，部长本人幸免，但他的办公室主任遇难。
哈梅内伊可能的接班人
在莱希遇难后，伊朗最高领袖哈梅内伊20日宣布全国哀悼五天。伊朗内阁当天召开会议，现场图片显示，会议室里本该属于莱希的座位空着，上面裹上了一块黑布，旁边放着他生前的照片。
莱希遇难前为伊朗国内强硬派的代表，在2021年伊朗大选获胜后担任总统一职至今。哈梅内伊现年已85岁，且是莱希的导师，外界此前普遍认为莱希有机会出任下一任最高领袖。
莱希乘坐的直升机发生事故后，很多民众聚集在首都德黑兰街头，或祷告或哭泣。莱希也成了伊朗民众和媒体口中的“烈士”，很多人表示要学习他的精神。
按照伊朗宪法规定，伊朗第一副总统穆赫贝尔将代行总统的权力和职责，由议长、司法总监和第一副总统组成的委员会有义务做出安排，最多50天内选举出新总统。
伊朗实行政教合一的政治体制，终身任职制的最高领袖和民选产生的总统，从不同角度上来说都是“国家元首”，但总统在伊朗被视为第二号政治人物，在内政外交等重大问题上决策权受制于最高领袖。
钮松向第一财经记者表示，伊朗最高领袖与总统之间的有效协同，共同维护了伊朗政权的基本运转。即便伊朗出现总统缺位的情况，一方面按照宪法可由副总统等人暂代职权，另一方面最高领袖将是维护政权稳定的关键角色。
莱希1960年出生在位于伊朗东北部的马什哈德，15岁开始在什叶派圣城库姆的宗教学院学习，师从伊朗一些显赫的宗教人士。他从17岁开始就在政治上积极反对推行西方化和世俗化的巴列维王朝政权，曾参加德黑兰大学学者和宗教人士静坐等示威活动。
虽然莱希后来长期在司法系统担任公职，但他一直坚持在宗教学校担任教职。而他作为宗教人士的身份为他在政治上的发展助力不少。他深得哈梅内伊的信任，屡屡获得重要任命。
作为一名司法系统官员，他大力打击腐败，得到国内众多支持者拥护；作为一名保守派政治人物，他对美国态度强硬，但在伊朗核问题全面协议恢复履约谈判上又展现出务实态度，这使他在保守派政治人物中脱颖而出。
在就任总统后，莱希一直在国内外议题上与哈梅内伊保持一致立场，对伊核问题和巴以冲突等地缘问题持强硬态度，就在在直升机坠毁前的几小时，莱希还在重申伊朗支持巴勒斯坦。
莱希在就职3年后的突然离去，让伊朗被迫进入新的政治调整周期，而外界预计伊朗将会在短期内更加注重国内事务，对国际事务特别是巴以冲突的关注将会暂时下降。
