特首政策组一直深入研究、分析内地政策和发展，以及国际动态和形势，从而评估香港如何应对，因此被视为行政长官专用智库。去年施政报告多项教育政策例如建设香港成为国际专上教育枢纽、推动成立应用科学大学都以政策组的意见为基础。
政策组通过多种机制，包括小组讨论、专人对接等吸纳不同领域的专家意见，经内部研究后，转化为政府制订政策的重要参考。统筹施政报告的预备工作也是政策组的重要职能之一。
政策组组长黄元山指出，在特首带领下，政策组协调制作施政报告，而特首政策组专家组也发挥非常重要的政策调研和制订功能。
政策组详细阅览专家报告，从中提炼精华，再在内部与特首以至政策局讨论，最后成为重要政策制订的参考。
去年施政报告提出一系列教育政策，包括建设香港成为国际专上教育枢纽，特首政策组专家组便在当中发挥重要作用。
专家组成员周文港建议扩大政府资助专上院校非本地学生限额，以及吸引更多「一带一路」国家的学生来港升学。有关内容都可见于施政报告。
周文港说，特首政策组能够发挥下情上报的作用，更会尊重专家组的意见，专业地将之反映在施政报告中。
举例说，他早前提出香港面对「少子化」、老年化和人口错配的问题后，旋即收到黄元山和行政长官办公室通知，邀请他提供更多资料。
周文港指，在研究细节过程中一直留意坊间的声音和外国经验，审视不同地方的相关政策，包括英国、新加坡、新西兰等较多人留学国家做法。他们也会预先考虑一旦推行新政策，坊间会有何反应等。
去年施政报告另一项重要举措是推动成立应用科学大学，政府在这方面通过政策组吸纳大量专家意见。
今年3月21日，前称香港公开大学的香港都会大学获教育局批准，正式成为本港首间应用科学大学。身兼专家组成员的都大荣休校长黄玉山表示，任职校长期间已有成立应用科学大学的想法，所以当时设计的课程，并没有物理系、化学系、生物系等传统学系，反而设立了电子科技和检测认证等。
黄玉山举例指，德国有300多所大学，当中约200所为应用型大学，训练学生将来直接投入工业生产或其他行业生产，培养工匠精神。
他认为香港也应如此：「除了高层的科学家，我们尚需要很多中层的技术人员和技术专才。我们应考虑应用型大学或学院，让学生培养更多实践精神，将来为香港经济发展带来帮助，特别是香港未来要发展成为创科中心。」
