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圖:《大紀元時報》(Epoch Times)的首席財務官因涉嫌參與大規模洗錢計畫而被捕。圖源,Getty Images
據BBC記者霍莉·洪德里奇(Holly Honderich)6月4日華盛頓報導,美國司法部,61歲的關偉東(Weidong “Bill” Guan,音譯)遭美國聯邦檢察官指控參與一項非法資金達6700萬美元的跨國洗錢陰謀,以為自己和《大紀元時報》謀利。
根據起訴書,關偉東領導該媒體的「網上賺錢」(Make Money Online)團隊,利用加密貨幣購買價值數千萬美元的犯罪所得。
關偉東尚未提出抗辯。如果罪名成立,他可能會被判入獄30多年。
《大紀元時報》週一晚間在發給BBC的一份聲明中表示,該機構「打算並將全力配合任何針對關先生的指控的調查」。
「雖然關先生在被證明有罪之前是無辜的,但公司已暫停了他的工作,直到此事得到解決。」該媒體稱。
《大紀元時報》沒有回答檢察官提到的「網上賺錢」團隊的具體問題。
BBC無法聯繫到關偉東置評。
在長達12頁的起訴書中,美國聯邦檢察官詳細描述了據稱始於2020年左右的計劃。
檢方稱該計劃並不復雜:「網上賺錢」團隊成員以加密貨幣以折扣價購買犯罪所得,並將這些所得轉入與報紙有關聯的實體持有的銀行賬戶。
這些非法所得最終將透過「數以萬計的分層交易」轉回《大紀元時報》賬戶,包括使用預付借記卡和使用被盜身份信息開設的金融賬戶。
根據起訴書,多年來,該計劃為《大紀元時報》帶來了數千萬美元的收入。
就在關偉東涉嫌參與騙局的同時,該報的內部賬目顯示其年收入激增了約410%——從2019年的1500萬美元增至次年的約6200萬美元。
檢察官說,當銀行詢問關偉東激增的資金從何而來時,他謊稱資金來自「捐贈」。
關偉東被控一項共謀洗錢罪和兩項銀行欺詐罪。
檢察官指出,這些指控「與媒體公司(《大紀元時報》)的新聞採集活動無關」。
《大紀元時報》成立於2000年,最初是一份在紐約免費派發的低成本小報。
《大紀元時報》由隸屬於法輪功宗教團體的華裔美國人創辦。
此後幾年,該報據稱已發展成為美國最有影響力的保守派媒體之一,也是陰謀論、右翼虛假消息和中共激烈反對者的大本營。