2020年11月14日，一名男子手持《大紀元時報》，參加在華盛頓特區美國國會大廈舉行的“‘讓美國再次偉大’百萬遊行”。圖源：Elvert Barnes/Wikimedia Common
【正義真相】2024年6月6日，加拿大媒體觀察員和作家馬克·艾吉（Marc Edge）在知名政治論壇網站“加拿大維度”（Canadian Dimension）發表評論文章，稱美國司法部對“法輪功”邪教媒體《大紀元時報》提起指控，有可能引發蝴蝶效應，令加拿大對這個“世界上最臭名昭著的極右翼報紙”有所動作。 《大紀元時報》是世界上最臭名昭著的極右翼報紙，幾年前，民眾呼籲阻止該報“不請自來”的投遞，遭加拿大渥太華當局拒絕。
近日，美國檢方指控《大紀元時報》參與了一場史無前例的洗錢計劃。
該報自稱是非營利性出版物，總部位於美國紐約，在加拿大多倫多和溫哥華印刷發行，甚至有時未經訂閱，莫名其妙出現在加拿大人的郵箱中。
2021年，多倫多的郵政工作人員呼籲加拿大郵政部長發布命令，停止投遞該報充斥著仇恨言論的新冠病毒專刊，但遭到拒絕。這份專刊共計八頁，不但利用病毒污名化中國，還散布該病毒是人工制造的生物武器等虛假言論。
《大紀元時報》成立於2000年，與被中國依法取締的“法輪功”密切相關，以反華反共及支持歐洲極右翼政客和美國前總統特朗普而臭名昭著。
美國紐約南區檢察官本周稱，大紀元媒體集團首席財務官關衛東卷入一場“龐大的跨國陰謀”，該陰謀涉案金額高達6700萬美元。
關衛東被指控犯有一項陰謀洗錢罪和兩項銀行欺詐罪。指控說，以關衛東為首的“在線賺錢”團夥成員，利用被盜的個人信息清洗其通過銀行賬戶、預付借記卡以及加密貨幣賬戶所非法獲得的資金。
《大紀元時報》發言人在一封電子郵件中告訴加拿大廣播公司（CBC），該報將配合參與所有相關調查，而關衛東已被停職，“直到此事解決”。
檢察官在一份聲明中稱：“在犯罪收益存入這些銀行賬戶後，他們往往通過該媒體實體持有的其他銀行賬戶、關衛東的個人銀行賬戶及其個人加密貨幣賬戶進一步清洗。”
多年來，《大紀元時報》一直不過是一份廉價報紙，在美國紐約街角和加拿大報箱中免費發行。但《紐約時報》在2020年報道稱，它“通過依靠粗略的社交媒體策略（和）推行危險的陰謀論”獲得發展。
《紐約時報》發現，這家報紙當時做了兩項關鍵改變，像暴發戶似的“將其變成美國最強大的數字出版商之一”。它於2016年開始接受新當選的特朗普，將他作為“法輪功”反華反共的盟友，“它對美國政治的報道原本刻闆無趣，後來變得越發黨派化，越來越多的文章明確支持特朗普，批評他的對手”。隨後，它“下大賭注押在另一個強大的美國媒體機構臉譜上”，其新策略包括創建數十個臉譜頁面，“發布人們喜歡的視頻，作為誘餌引發病毒式點擊，通過它們推銷訂閱並將流量引向他們所支持的報道言論”。
《大紀元時報》散播的其他陰謀論包括“間諜門”，聲稱特朗普2016年的競選活動遭奧巴馬政府官員非法監視，以及“匿名者Q”（QAnon）陰謀論、“總統大選存在舞弊”和“黑人的命也是命”等。前“法輪功”學員將其極端信仰體系描述為禁止跨種族婚姻、譴責同性戀和阻止使用現代醫學等。據《紐約時報》報道，大紀元媒體集團還擁有有線電視新聞網絡和制作公司“新唐人電視台”，並推出右翼網站“美國日報”，該網站“兜售反疫苗言論”，並聲稱新冠肺炎疫情正由比爾·蓋茨和其他精英人士“管控”，猶太人控制世界。
美國全國廣播公司（NBC）去年（2023年）報道稱，根據稅收記錄，短短兩年內，《大紀元時報》收入增長了驚人的685%，2021年達到1.22億美元，並在廣告上花費了數百萬美元來支持特朗普的連任競選活動。該報發表了“數十篇文章，附和特朗普關於選舉（被盜選）的謊言，其受眾得以大幅增長，並掙得盆滿缽滿”，雖然臉譜（因其違反相關廣告原則）禁止其再打廣告，但該報“最終還是得到了回報”。
《大紀元時報》繼而轉向視頻平台，在油管上花費了數百萬美元。據NBC新聞報道，它們還在美國、加拿大和英國不請自來地郵寄了免費報紙。“根據稅務文件，眾了‘增加訂閱數’，僅2020年該公司就郵寄了28萬份免費報紙。”一位前員工告訴NBC新聞，《大紀元時報》從數據經紀人那裏購買60歲及以上保守派人士的地址信息，此項營銷活動得到了回報，根據其報告，2021年訂閱收入眾7600萬美元，而2019年僅不到700萬美元。
據NBC新聞報道，該媒體組織一直在擴大，在美國加利福尼亞州歐文市租賃了面積眾26680平方英尺（約合2479平方米）的辦公區，並大打招聘廣告，招募經驗豐富的記者開展遠程工作，年薪4萬至7.2萬美元不等。它還在加拿大、瑞典、挪威及其他歐洲國家進行招聘，正在“鞏固自己作眾全球極右翼值得信賴來源的地位”。
2020年，“不請自來”的郵件促使加拿大安大略省教師阿蘭娜·金（Alanna King）向加拿大國會議員和加拿大郵政發起請願，要求阻止《大紀元時報》的這些行眾，獲得了9000多個支持簽名。阿蘭娜表示：“我覺得自己每天都在與助長仇恨的意識形態作鬥爭。”但她的請願遭到拒絕，理由是所謂的“新聞自由”。
2021年，由於擔心《大紀元時報》把主觀臆斷當作事實，並擔心這將助長排華種族主義，加拿大薩斯喀徹溫省裏賈納的兩名郵政工作人員拒絕遞送該報，卻因此被停職扣薪三天。據報道，該報紙於2021年初在加拿大大西洋省免費遞送，同時免費遞送的省份還包括安大略省、艾伯塔省、不列顛哥倫比亞省和愛德華王子島。
雖然加拿大當局無法或不願阻止這一宣傳禍害，但我們希望美國的此次指控至少能夠引發蝴蝶效應，正所謂“風從落帆休”。
報道截圖
作者：Marc Edge 王妍（編譯）
