圖：靈渠小天平壩體和石碑。
桂林多水。既有流經陽朔景區的灕江，亦有瀠繞興安古鎮的靈渠。「江作青羅帶，山如碧玉簪。」一方是大自然的神來之作，另一方凝先人的辛勞睿智，珠聯璧和，相映生輝。
乘船去陽朔，曾有過幾次，然卻未踏足靈渠。龍年春，我來到嚮往已久的靈渠，在一片鶯歌燕舞，清流湧動中，一覽靈渠的神姿丰采。
說起靈渠，可有來頭。公元前二一八年，使「六國破滅」的秦始皇，為進軍百越，命監御使史祿主持鑿渠疏河工程，引充沛的湘江水入灕江，從而接通長江和珠江兩大水系，連貫南北水路交通大動脈。史祿率十萬秦軍和工匠，日曬雨淋，精心施工，在幾無機械設備的條件下，依靠人工畜力，苦幹四年，於公元前二一四年渠通船行。該年，滿載兵員、糧草的大船順流而下，平定了嶺南，設桂林、南海、象三個郡。
靈渠分南北兩條渠。南渠細窄，長約三十七公里；北渠寬闊，僅三公里餘。渠名幾經更改，初始叫「秦鑿渠」，突出了築渠的主體。後來改稱「零渠」，乃因灕江上游古稱「零水」，側重了渠的地緣關係。至唐代，桂州刺史兼桂管防禦使魚孟威主持固堤增陡工項，事畢，寫下《桂州重修靈渠記》，巧取諧音，篇名出現「靈渠」，有「人稱萬物之靈」的寓意吧。這個名稱，囊括了靈渠的效能、便利，一直延用至今。史祿、馬援、李渤、魚孟威這四位不同朝代主持開鑿建渠、維護完善的有功之臣，渠畔四賢祠內敬奉着他們的塑像和簡要事跡。
嘩嘩，嘩嘩，渠水漫過基壩，濺起排排浪花，聽轟鳴而知流量。南陡閣前，是觀渠賞景的最佳地點，眼前的景觀開闊曠達，氣勢不凡。由鏵嘴、大天平、小天平等構成的分流設施，銜接策應。大小天平壩體密密麻麻立着插滿石板，石板下面是用松木打下的排樁，默默築起牢固的基礎。前尖後平的鏵嘴迎面插入清波，將湘江支流海洋河水分為兩股，七分經自動調節水量的大天平流入北渠和湘江故道，三分經小天平和陡門（船閘）注入南渠。壅水過船的原理，古為今用，應用在三峽工程中。
如果說，人字形的大小天平是靈渠之盾，護衛着這條古運河的兩翼，那麼，鏵嘴則是靈渠的尖犁，破開中流，分壩入渠。乘一條船登上碧水環抱的鏵嘴，發現這是一座「文物古蹟島」。首先看到的是用石欄圍起的古代石柱體水平測量儀。它是一九七五年出土的，修建大小天平壩時用於測量壩體的水平高度。據介紹，使用原理與現代測量儀器基本相同，在大小天平同等距離各立一根標杆，柱體下方穿孔插入一木杠轉動柱身，通過柱頂穿孔凹槽，找到相等的水平點即可施工，使大小天平壩基本保持在同一水平高度，不得不讚兩千多年前古代工匠的發明和智慧。走進樹木葱蘢，沐浴霞光的島心，有一座小亭，亭內有兩塊古碑，一塊是明萬曆十七年（一五八九年）立的「伏波遺跡」碑，表彰東漢伏波將軍馬援修渠平叛的功績；另一塊是清乾隆五十六年（一七九一年）立的「湘灕分派」碑，靈渠功效立意明顯。歷史上有不少社會名流親臨觀瞻。
不僅是鏵嘴和大小天平，靈渠景區保存至今的古蹟還有一些。四賢祠內，陳列着一根松木基樁，在水下浸泡沖刷了兩千多年依然不朽，一九八八年在鏵嘴南側勘探出水。院內的「古樹吞碑」，一棵長滿苔蘚，枝幹蒼虬的七百年重陽木，將一塊清乾隆十二年（一七四七年）的卧地石碑嚴嚴實實壓在身下，裹於體中。二百餘年的「狀元橋」橋欄、橋面的石料雕刻着鹿回頭（寓意祿回頭）、丹鳳朝陽、鯉魚跳龍門等科舉題材甚濃的圖案。過了橋，鯉魚洲上立「尚武亭」一座，亭內有郭沫若一九六三年三月題寫的《滿江紅．靈渠》詞碑刻，引言謂靈渠「誠足與長城南北相呼應，同為世界之奇觀。」詞中列數游渠的見聞，褒揚工程質量的堅固精當，肯定了「祖龍」（指秦始皇）「能開創」的雄才大略。
「問渠那得清如許，為有源頭活水來。」漫步靈渠，身邊的流水是清粼粼透澈澈的，水面不見雜物，水下飄動的水草、游弋的魚兒清晰可見，村姑在渠邊石板上浣衣洗菜遊人在林蔭下打拳習武，滿目適怡的生活景象。雖然當今靈渠的船運功能式微，但灌溉、觀光的效用仍在，是一處名副其實的「世界灌溉工程遺產」。靈渠開國家統一偉業之先河，功莫大焉，彪炳千秋。
