圖：高超音速武器。
發展高超音速武器，已成為未來軍事競爭的重要領域之一，多國正大力競相開發。高超音速武器速度快、難追蹤，對地面反導系統形成重大的挑戰。而開發太空衛星系統，則被視為防禦高音速導彈的「盾」。有的國家，比如美國，正積極部署各種先進的衛星網絡系統，打造太空「天眼」，構建密不透風的「天網」。未來，隨着衛星技術的不斷進步和應用範圍的擴大，太空領域的競爭將更加激烈。
近日，美國五角大樓導彈防禦局（MDA）的一個演練活動引起外界高度關注，這是美軍首次利用衛星跟蹤高超音速飛行器的發射。美國導彈防禦局14日稱，美國國防部的先進導彈跟蹤衛星首次記錄了高超音速飛行試驗的畫面。但是，導彈防禦局沒有透露飛行器從弗吉尼亞州瓦洛普斯島發射的具體日期，聲明稱，「初步報告顯示，傳感器在發射後成功收集了數據」，該局將在未來幾周內繼續評估飛行數據。
美國《防務新聞》透露，軍火商L3Harris和諾斯羅普．格魯曼分別為美國導彈防禦局打造了一款用來追蹤高超音速和彈道導彈飛行器的空間傳感器（HBTSS），與太空開發局（SDA）的空間跟蹤衛星一起，追蹤高超音速武器。這是太空開發局監測衛星星座（即人造衛星共同運作系統）的一部分，旨在探測和觀測以5馬赫或更高速飛行的高超音速飛行器。美軍目前有10枚導彈追蹤衛星在軌，其中8枚來自太空開發局，2枚來自導彈防禦局。
雖然導彈防禦局和太空開發局的衛星傳感器都是單獨開發的，但未來太空開發局的航天器將結合兩者的功能，可用來追蹤比較模糊的目標。根據美軍規劃，HBTSS系統最終將包括100枚衛星，為美軍提供全球範圍導彈發射後的監控數據。但目前，由於這種監控跟蹤衛星數量較少，提供的覆蓋範圍有限。
據悉，這些HBTSS傳感器衛星今年2月已被部署到軌道上，提供針對高超音速導彈的早期預警。儘管美國擁有龐大複雜的地面監測系統，但高超音速導彈來襲速度太快，另一方面受到地球曲率和高超音速導彈飛行軌跡的限制，地面反導監測系統很難提供足夠的預警時間。因此，部署在空間軌道上的衛星傳感器，其視野更精準、暢通無阻，能更早地探測到敵人發射的武器、監控彈道軌跡，幫助地面反導系統更準確、更及時地進行攔截。
美國太空開發局局長圖尼爾今年4月稱，協調衛星進行密切追蹤是一項非常有挑戰性的任務，因為要保證有衛星必須位於導彈試驗場地的上方。據透露，這些衛星除了跟蹤五角大樓的高超音速測試飛行外，還掃描了全球熱點地區的導彈活動。
