在26日晚的巴黎奥运会开幕式上，由气球带动的主火炬台在杜乐丽花园缓缓升空，暖色调的“火焰”光芒照亮了周围的卢浮宫玻璃金字塔以及协和广场方尖碑，主创团队以一种前所未有的火炬台设计，向全世界展现了法国人刻在骨子里的浪漫。
然而，在这前所未有的火炬台背后，其实还隐藏着更大的创新——这是奥运历史上第一个没有真正火焰的主火炬台，观众看到的“火焰”其实是由光流与水雾配合呈现出来的视觉效果。
“这是一次全新的创举，我们要创造一届最环保、最绿色的奥运会，所以在能源的使用上，我们放弃了化石能源这样的传统方案，而是使用电力，以‘电动火焰’的方式，形成本次奥运会的主火炬。”巴黎奥组委主席托尼·埃斯坦盖说。
主火炬台的设计方案与火炬一样，由法国设计师马修·勒汉纽尔操刀完成。在外形上延续了与火炬一样的设计风格，金属光泽的外观简约大气。而在这个直径7米的火炬台中间，隐藏了40个LED聚光灯，可以输出400万流明的光照，同时有200个高压喷雾喷嘴，通过可控的水雾喷射和强大的光流形成视觉效果上的暖色火焰。
埃斯坦盖介绍，为了实现完美的点火成功的效果，当26日晚最后一棒两名火炬手——法国柔道奥运会冠军特迪·里内和法国田径奥运会冠军玛丽-若泽·佩雷克“点燃”主火炬台时，幕后工作人员通过控制开关同时开启了LED灯与水雾喷嘴，两种不同的“火焰”在一瞬间完成了转换。
在电力供给上，巴黎奥组委的合作伙伴法国电力集团（EDF）提供了成熟可靠的解决方案，通过特制的电缆，将电力和高压水流输送到主火炬台上。整个火炬台加上气球装置的总高度约为30米。根据计划，每天上午11点至下午7点，工作人员会通过缆绳控制将火炬台拉至离地面较近的位置，供游客近距离观赏火炬台。夜晚时分，工作人员再将火炬台升至离地面约60米的空中，营造出与开幕式上相同的浪漫氛围。气球在空中时，营造水雾的耗水量约为每小时3立方米；离地面较近的位置时，耗水量为每小时2立方米。
“看到火炬台升起，我一直在忍住不哭出来。我第一次提出把火炬台升到空中的方案时，所有人都觉得这是一个很疯狂的想法，但最终我们做到了。”勒汉纽尔说。
接受新华社记者采访时，勒汉纽尔特别表示，希望中国观众能喜欢这样的设计。
值得一提的是，选用气球将火炬台升至空中，也是对法国悠久的气球飞行历史的致敬。现代热气球最早就是由法国造纸商孟格菲兄弟于1783年发明；与孟格菲兄弟同时代的物理学家雅克·查尔斯又发明了氢气球，并在杜乐丽花园成功升空。1878年，法国工程师亨利·吉法尔发明了系留气球，并再次在杜乐丽花园完成了升空。
尽管中文互联网上，对于本次巴黎奥运会主火炬台描述都使用“热气球”一词，但从专业名词上来说，其实这是一种系留气球。
