今年秋季，前往加拿大大學留學的國際學生數量減少，加拿大大學聯盟（Universities Canada）警告稱，這一數字已經低於聯邦政府今年為國際學生簽證設定的上限。
移民部長於今年1月宣布了這一上限政策，作為應對國際學生人數快速增長的措施，理由是住房、醫療保健和其他服務承受的壓力。
新政策限制了政府接受的學生簽證申請數量，預計將導致2024年學生人數比去年減少35%。
加拿大大學聯盟的主席Gabriel Miller表示：“僅大學的降幅就將遠超這一比例。這對大學預算來說是一個全國性的打擊，我們在現代記憶中從未見過如此嚴重的情況。”
他說，這一上限政策給潛在學生帶來了不確定性，政府在實施變更期間暫停簽證處理，可能促使這些學生選擇了其他國家。
他說：“我們收到的最重要反饋就是關於來加拿大學習的機會和相關規則的不確定性和困惑。”
Miller表示，全面影響要到學校在9月份看到有多少學生報到後才能明確。
加拿大移民、難民和公民事務部(IRCC)在周五的一份聲明中表示，2024年整體錄取和批准數量相比2023年同期有所減少。
該部門表示，目前評估這一簽證上限對學習許可申請的影響還為時過早，因為學習許可處理的高峰期通常在8月和9月。
根據移民部發布的數據，今年上半年有244,895份新學習許可生效，比2023年上半年新學生簽證數量增加了2.6%。2024年7月以後的學習許可發放數據尚未公布。
移民部在周五的一份聲明中表示：“在我們統計2024年秋季季節簽發的學習許可總數，以及考慮2024年冬季的情況並且學生開始到達後，實施上限的全面效果才能在統計數據中更準確地體現出來。”
今年1月宣布的臨時上限預計將持續兩年，目的是為聯邦和省級政府爭取時間，確保國際學生項目的可持續性和誠信度。
政府還引入了針對學生、其配偶和畢業生的工作許可新限制。
有多份報告指出，有些不法分子利用國際學生，從中獲利，有時為他們提供質量存疑的教育，以換取較高的學費。
移民部長Marc Miller周五未能接受採訪，但他在1月份曾承認，儘管他們對此做了大量考慮，但這一上限是聯邦政府採取的“笨拙”措施。
“這是我們需要控制的事情，”他當時表示。
這些變更是抑制臨時居民人數激增和放緩加拿大人口增長的更大努力的一部分，但其對大學和學院的影響可能是巨大的。一份由高等教育戰略協會發布的2020年報告顯示，2019年國際學生學費占加拿大高等教育系統收入的13%，而2007年這一比例僅為4%。
加拿大大學聯盟的主席表示，聯邦政府的下一步行動對於加拿大的高等教育機構至關重要。
“接下來一兩個月的情況將決定我們是否開始恢復競爭力，讓國家繼續吸引經濟所需的最優秀、最聰明和最有才華的人，還是會在未來多年裡處於劣勢，”他說。
他目前希望聯邦政府不會再做出可能阻礙近期吸引學生努力的變更。
之後，學校期待有一個更精細的策略，設定負責任的目標，並“與各省和大學合作，確保我們有足夠的服務、基礎設施和住房，確保這一切能夠長期有效地運作。”
