参考消息网9月30日报道 据美国有线电视新闻网网站9月24日报道，9月24日发布的一份研究报告称，在分布于世界各地的死火山中发现的一种神秘岩浆可能含有丰富的稀土元素。稀土元素对于电动汽车、风力涡轮机和其他清洁技术至关重要。
镧、钕和铽等稀土元素实际上并不那么稀有，但由于它们通常以低浓度的形式存在，提取起来很困难。随着对它们的需求不断增加，许多国家都在争相寻找新的供应来源。目前，中国主导着稀土供应链。
澳大利亚国立大学研究员、研究报告的作者迈克尔·阿嫩伯格说，这项新研究“可能为稀土开采开辟一条新途径”。
这项研究的灵感来自去年在瑞典北极地区基律纳发现的一个巨大稀土矿床。基律纳是一个矿业小镇，当地有着大量铁矿石。这些铁矿石是大约16亿年前在剧烈的火山活动后形成的。
在澳大利亚国立大学和中国科学院大学的科学家看来，这提出了一个重大问题：那里为什么会有稀土元素？
阿嫩伯格告诉美国有线电视新闻网(CNN)的记者，他们想弄清楚，这是“偶然的地质现象，还是那些富含铁的火山所固有的某种东西使它们富含稀土元素”。
他们无法亲临火山一探究竟——这种类型的火山极为罕见。阿嫩伯格说：“我们从未见过富含铁的岩浆从活火山中喷出，但我们知道，一些有数百万年历史的死火山发生过这种神秘的喷发。”
因此，科学家们在实验室中模拟了一个岩浆室，使用一种成分与这些死火山相似的合成岩石，将其放入加压炉中，加热到极高的温度。
研究显示，一旦这种岩石熔化成为“岩浆”，这种富含铁的岩浆就会吸收周围环境中的所有稀土元素。该研究得出结论认为，这种岩浆聚集稀土元素的效率是普通火山所喷发岩浆的200倍。
这一发现意味着，美国、智利和澳大利亚等世界各地的死火山中可能存在未开发的稀土矿藏。
阿嫩伯格说，其中许多地方已经开采过铁矿石，这对企业和环境来说可能是一种“双赢”局面。企业可以从矿山中获得更多价值，而“我们可能不再需要在新的地方发掘资源”。
荷兰阿姆斯特丹自由大学能源关键金属学助理教授周玲丽(音)说，这项研究采用了一种有趣的方法，“他们从实验室入手，尝试模拟自然环境，以理解这些稀土元素实际上是如何在整个地壳的一个小区域内积累起来的”。
她告诉CNN记者，对该领域的地质学家来说，这将是宝贵的信息，可能帮助他们找到丰富并在经济上可行的矿藏，从而有助于实现稀土供应链的多样化。
稀土开采一直受到环境问题的困扰，因为有毒化学品的使用会污染土壤和地下水。
一些专家建议，应该更多地关注稀土元素的回收利用，而不是开采。
最近的一项研究发现，来自废旧手机、电动汽车等物品中的材料可提供一种被忽视的巨大稀土来源，可以大大减少对稀土的开采需求。（编译/朱捷）
