参考消息网10月2日报道 据美国《福布斯》杂志网站9月26日报道，地质证据表明，世界上已知最大的撞击构造埋藏在澳大利亚的沙漠下面。这个600公里宽的大坑形成于5亿多年前，可能引发了地球上第一次大灭绝。
研究人员丹尼尔·康奈利和弗吉尼亚联邦大学的阿里夫·西克德博士相信，他们已经找到了支持“大规模澳大利亚前寒武纪-寒武纪撞击构造”(MAPCIS)存在的证据。
根据一项地质调查，它的中心位于澳大利亚北领地区，大约在艾尔斯岩的所在地乌卢鲁和康纳山中间。中心的坑直径约600公里。还有一个直径2000公里的更大的圆，它可能与内圆相关。这大大超过了大约300公里宽的南非弗里德堡陨石坑的大小。后者被认为是迄今为止世界上最大的得到确认的撞击坑。
研究人员认为，这个以澳大利亚德尼利昆命名的构造是一个在新南威尔士州默里盆地下延伸近520公里的撞击坑。但该构造被埋在约4公里深的岩石下面，所以尚无法实现直接取样来明确证明其撞击起源。
这两位研究人员发现的地质证据包括，由因撞击冲击而破碎且部分熔化的岩石形成的假玄武玻璃沉积物，以及表明MAPCIS中心高压/高温条件的矿物。这样的指示矿物是朗斯代尔石，也被称为六方金刚石，因为它是由碳组成的，具有类似的晶体结构。研究人员还报告说，在MAPCIS周围的沉积物中发现了铱层。铱是一种金属元素，在大多数陆地岩石中很少见，但在小行星中很常见。
根据对于更年轻的沉积物和岩浆岩如何掩埋该构造的初步观察，这次撞击发生在大约5.45亿至5.38亿年前的埃迪卡拉纪末期——令人好奇的是，这一时间与可能是地球上第一次大灭绝的事件重合。迄今为止，人们一直用环境变化来解释埃迪卡拉动物群(包括地球上最早的复杂动物)的灭绝，但化石记录显示，后来的小行星撞击与大规模灭绝存在关联。
他们的发现展示在9月举办的美国地质学会年会上。
2023年10月拍摄的澳大利亚艾尔斯岩（法新社）
