圖：達格圖湖宛若沙漠之眼。\阿拉騰楚魯攝
2024年7月26日，在第46屆聯合國教科文組織世界遺產委員會會議上，巴丹吉林沙漠─沙山湖泊群申遺成功，被列入《世界遺產名錄》，成為內蒙古第一個世界自然遺產、中國第一個沙漠類型的世界自然遺產，向全世界展示我國湖泊和沙丘沙漠特徵自然遺產。
巴丹吉林沙漠絕大部分位於內蒙古阿拉善盟境內，西近古居延澤，東望黃河，南眺祁連山餘脈，北依額濟納綠洲。巴丹吉林常住人口不足百人，極少的人為干預使大自然保持了原貌。聯合國教科文組織世界遺產委員會認為：「巴丹吉林沙漠─沙山湖泊群獨特、稀有、絕妙的高大沙山，以及無數色彩斑斕的丘間湖泊，是溫帶和超乾旱氣候下沙漠景觀和地貌持續演變的傑出範例，也是全球範圍內具有罕見自然美的沙漠景觀之一。」
作為我國第三大沙漠、第二大流動沙漠，巴丹吉林沙漠以連綿起伏的高大沙山和丘間眾多湖泊而聞名，具有不斷變換的沙漠地質和地貌特徵。巴丹吉林沙漠擁有世界最高的固定沙山（相對高度達460米）、最密集的沙漠湖泊、最廣闊的鳴沙區域，以及多樣的風蝕地貌。如此獨特的景觀展現巴丹吉林沙漠非凡的自然美學價值，展示着地球上重要、典型且持續的風沙地貌發展過程，同時也是豐富多彩的生物棲息地。地質專家表示，巴丹吉林擁有獨特地理位置和地質背景，至今仍然受到青藏高原地質構造持續隆升的影響，因此它的沙漠形成過程仍在繼續，它的規模和完整性造就大量的高大沙山、風成景觀和多樣性、獨特性的湖泊，從而具有卓越的美學價值，全球少有沙漠可以與其比肩。
