圖：從加沙北部逃離的民眾抵達加沙地帶中部地區。\法新社
猶太人和阿拉伯人圍繞巴勒斯坦土地的恩怨可追溯數千年。巴勒斯坦古稱迦南，包括現在的以色列、約旦、加沙和約旦河西岸。歷史上，猶太人和阿拉伯人都曾在此居住。公元前1000年左右，猶太人在巴勒斯坦地區建立以色列國，後被亞述、巴比倫、波斯、古希臘、羅馬帝國征服。公元70年左右，猶太人爆發大規模起義反抗羅馬，遭到羅馬軍隊鎮壓，被趕出巴勒斯坦，流落世界各地。公元7世紀，阿拉伯人戰勝東羅馬帝國，佔領巴勒斯坦。16世紀起，巴勒斯坦成為奧斯曼帝國的一部分，第一次世界大戰後又淪為英國的委任統治地。
以色列在過去70多年不斷蠶食巴勒斯坦人的土地，且對加沙實施嚴格封鎖，限制當地居民自由，強迫幾代人生活在貧困和絕望中。2007年以來，以色列對加沙的封鎖變本加厲，法國前總統薩爾科齊形容，這片土地是「世界上最大的露天監獄」，這成為巴以衝突迭起的癥結。
第二次世界大戰之後，猶太人「復國」願望高漲，也獲得西方大國支持，但這衝擊到當地阿拉伯人的利益。聯合國於1947年提出「兩國方案」，始終未得到落實。以色列通過戰爭佔據了巴人生活的大部分土地，將他們驅逐到加沙地帶和約旦河西岸。近年雙方流血衝突愈發頻繁，和平之路找不到方向。
