幾十年前，加拿大科學家從復活節島的土壤中分離出一種藥物雷帕黴素（rapamycin），如今它被科技大亨和長壽狂熱者吹捧為減緩人類衰老的最佳藥物之一，而且價格不貴。
據報道，目前相關人體研究有限，沒有大規模研究。然而，今年發表在《柳葉刀》上的一項系統性回顧研究發現，雷帕黴素對健康人群及與衰老相關疾病患者的皮膚及其附屬器、免疫系統和心血管系統具有積極影響。
符合研究人員標準的大多數研究規模都很小，持續時間也很短。有些研究只涉及單劑量雷帕黴素或其衍生物。然而，科學家們現在正在測試雷帕黴素是否可以減少早期阿爾茨海默病（老年痴呆症）老年人的大腦變化。
其他人正在評估每周服用少量藥物是否能通過減緩每個排卵周期釋放的卵子數量來延遲更年期的開始，從而減緩卵巢老化。
研究仍在初期階段，需要更長時間的臨床試驗來驗證其功效。
據悉雷帕黴素是一種處方藥，被批准用於治療癌症或防止人體對移植器官產生排斥反應。
《華盛頓郵報》的一項調查發現，在美國，一些醫生開具了這種藥物的“非標籤用途”處方，即用於未經批準的用途，作為一種抗衰老治療，每周費用只需10元。
儘管雷帕黴素在長壽領域已經流行了至少十年，但最近它再次受到關注，《紐約時報》、《探索雜誌》和其他主要新聞媒體紛紛刊登特寫報道。它也成為追求長生不老的百萬富翁們的寵兒，例如47歲的加州企業家、風險資本家和“生物黑客”Bryan Johnson，去年他從自己的青少年兒子體內抽取了血液，並將其輸給自己，他聲稱現在自己的衰老速度比99%的20歲年輕人要慢。
2009年發表在《自然》雜誌上的一項關鍵研究發現，當雷帕黴素被用於老年小白鼠試驗時，它延長了雄性小鼠的壽命9%，雌性小鼠壽命延長14%，這也是第一次有藥物被證明能夠延長兩性動物的壽命。
除了小鼠以外，雷帕黴素還延長了酵母、蒼蠅和蠕蟲的壽命。
然而，雷帕黴素在人類中的應用仍然存在爭議。雷帕黴素的副作用可能包括口腔潰瘍、疼痛、發燒、噁心等。
據報道，雷帕黴素是1964年加拿大領導的醫療考察隊前往南太平洋復活節島的成果。加拿大人很好奇：為什麼島上的土著人赤腳行走卻很少患破傷風？他們懷疑土壤含有抗菌化合物，於是採集了樣本，運回加拿大，交給蒙特利爾艾爾斯實驗室的微生物學家Surendra (Suren) Sehgal，Sehgal發現土壤中含有一種能產生強效抗真菌化合物的細菌。
科學界對雷帕黴素的熱議無疑反映了人們對延緩衰老的巨大興趣，但與所有藥物一樣，其潛在的副作用和長期影響仍需深入研究和謹慎對待。
