據加通社報道，總理杜魯多本周在老撾與東南亞領導人會面——文中說，這是自由黨政府加強加拿大與這個受中國影響強烈地區聯繫的最新努力。
周四和周五的訪問標誌着杜魯多連續第三次參加東南亞國家聯盟峰會，並且是加拿大與該地區集團建立戰略夥伴關係一周年的標誌。
該聯盟代表馬來西亞、印度尼西亞、老撾、菲律賓、越南、泰國、新加坡、文萊、柬埔寨和緬甸。
政府官員表示，加拿大正在增加在該地區的存在，以建立作為可靠經濟夥伴的信譽，指出東盟是增長最快的經濟地區之一，成員國去年是加拿大第四大商品貿易夥伴。
此次訪問也是自由黨政府印度-太平洋戰略的一部分，該戰略提供了加強該地區軍事和經濟關係並對抗中國影響力的路線圖。
加拿大的努力是西方在東南亞國家建立更強經濟和政治關係的一部分，主要是為減少對中國商品的依賴。
加拿大、美國和歐盟都採取了步驟來防範來自中國的潛在國家和經濟安全威脅，包括對電動汽車等中國商品徵收重稅。
一位不願透露姓名的政府官員表示，雖然加拿大歷史上並未重點關注亞洲，但印太戰略已將該國的全球優先事項重新聚焦。
與此同時，東南亞國家也擔心對任何全球大國，包括中國的經濟安全過度依賴。
文章中還表示，隨着中國在南海越來越具侵略性以主張其訴求，該地區的緊張局勢加劇，每年約5萬億美元的全球貿易通過該海域。
據信該海上航道還坐落有大量海底油氣儲存。
除了中國，菲律賓、越南、馬來西亞、文萊和台灣也在這個戰略水域上有重疊的訴求。
該官員表示，將加拿大引入作為戰略夥伴提升了與該地區集團的關係，並幫助這些國家實現經濟多元化的目標。
杜魯多和日本的新首相石破茂是預計將出席峰會的唯一G7領導人。
加拿大政府正在努力與東盟建立自由貿易協定，並處於與印度尼西亞談判協議的最後階段。預計與印尼的自由貿易協定將在年底前達成。
杜魯多的行程標誌着加拿大總理首次對老撾進行正式訪問，同時也標誌着與東南亞國家50年的雙邊關係。
總理將與貿易部長伍鳯儀一同預期在老撾首都萬象與領導人舉行雙邊會談。
雖然地緣政治不會成為峰會的重點，但政府預計中東戰爭等問題將被提及。
東盟包括幾個以穆斯林為主的國家——如馬來西亞和印尼——它們反對以色列在加沙的軍事行動，並為巴勒斯坦人進行倡導。
