圖：SapceX發射塔的「筷子」機械臂13日成功回收「超級重型」助推器。\美聯社
據法新社報道：美國太空探索技術公司（SpaceX）新一代重型運載火箭「星艦」13日發射升空，這是「星艦」第五次試飛。升空約7分鐘後，SpaceX按預定計劃用發射塔的機械臂「筷子」「夾住」返回地球的「超級重型」助推器。
發射塔上被稱為「筷子」的機械臂，在太空愛好者中引起熱烈討論。「星艦」火箭總長約120米，直徑約9米，由兩部分組成，第一級是長約70米的「超級重型」助推器，第二級是「星艦」飛船，兩級均可重複使用。該火箭的設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。
SpaceX表示，助推器和發射塔必須保持在良好穩定的狀態，否則就會把助推器像之前一樣，轉向墜落在墨西哥灣。
SpaceX採用「快速失敗、快速學習」的快速迭代測試策略，即使在火箭發生嚴重爆炸時也不例外。「星艦」去年4月首次試飛時，火箭在第一、二級分離前爆炸。去年11月第二次試飛時，火箭第一、二級成功分離，但隨後助推器和飛船先後爆炸。今年3月第三次試飛時，火箭第一、二級成功分離，但助推器在嘗試着陸點火後意外解體，飛船再入大氣層時失聯。6月第四次試飛時，火箭第一、二級成功分離，並分別按計劃落入墨西哥灣和印度洋。
SpaceX「獵鷹」火箭的助推器可以回收，該公司的創始人馬斯克希望「星艦」達成同樣的升空與回收。
