【時報訊】黎烏士(O. Rioux) 從公寓步行去上課,然後前往美國佛羅里達大學的籃球場,每天都被路人攔下拍照,至少要拍幾十張(有時是幾百張)。
照片當然是豎拍,如果以任何其他方式拍的話,都不能展示黎烏士與眾不同的身高。
他高七英尺九英寸,的確是校園裡——任何校園——最引人注目的「大」人物。
這位佛羅里達州的大學新生來自我國,因成為世界上最高的青少年而被載入金氏紀錄,本賽季他將為北美職籃(NBA)排名第廿一位的鱷魚隊效力,也將創造籃球歷史。這位被稱為「奧利」的開朗年輕人將取代北卡羅來納大學Asheville分校身高七英尺七英寸的喬治(K. George,2006-08 年),成為最高的大學籃球運動員。
他比北美職籃前巨人隊穆雷桑(G. Muresan)和波爾(M. Bol)都高二英寸,比受歡迎的大個子姚明、法爾(T. Fall)和布拉德利(S. Bradley)高三英寸。
「每天都會有人問你問題,」喜歡在業餘時間畫畫的黎烏士說。「當你在外面時,你連三秒鐘的私人時間都沒有,我對此很滿意,因為我的兄弟和父親都很高。而且作為一個家庭,我們經常出去玩。事情就是這樣,你無法改變這一點,因為人們很好奇。」
他的大學隊友現在已經習慣。
「仰視某人真的很奇怪,」身高七英尺一英寸的中鋒漢羅特(M. Handlogten)說。 「但幾乎每天都在他身邊,當你和他一起在公共場合出現時,情況就不同。人們通常會問我:你很高你打籃球嗎?現在沒人問我了,每個人都只看著他,這實在有點瘋狂,而且他並不迴避。」
黎烏士實際上歡迎人們目光、問題和所有請求。
「成為加拿大人確實有幫助,」他打趣道。「你只是習慣而已,與人交談是件好事,因為他們很好奇,而你無法改變。」
他一直在努力為一級籃球賽做準備,但沒人期望他成為這個級別的明星,當然不是馬上。鱷魚隊確實希望黎烏士能成為球迷的最愛,從週一晚上對陣南佛羅里達大學的賽季揭幕戰開始,教練戈登(T. Golden)預測這將是他從未經歷過的事,比賽後期會高喊黎烏士。
「我們可以從一英里外聽到這個,」戈登說。 「當我隨機與人談論我們球隊時,大約百分九十五的內容都與他有關。這是自二0一九年以來我們第一次進行排名,就像是教練,我們很高興今年能看到黎烏士。」
黎烏士在本省Terrebonne市長大,很小的時候就意識到自己與眾不同。他在小學時比大多數老師都高,八歲時就突破六英尺大關,七年級前的夏天身高更飆到七英尺。
他的媽媽是六英尺二英寸,爸爸六英尺八英寸,哥哥則是六英尺九英寸。
「在我家裡有一面牆,我和哥哥用來測量自己的尺寸,然後有一天我的兄弟突然不量只剩下我。」
回到本省的家後,黎烏士擁有許多客制化物品,讓生活變得更加舒適,其中最引人注目的是他的床。但在校園裡,他幾乎無法斜靠在一張大號床墊上。
他必須低頭才能通過附近的每個門口,而且經常撞到頭。他穿廿號的鞋子,衣櫃裡的大部份衣服都是球隊裝備,而且不敢騎踏板車,因為「不相信自己」,而擠進教室的桌子比控球後衛試圖阻止他更滑稽。
他從五歲開始打籃球,最後在位於Gainesville以南約三小時車程Sarasota市的IMG 學院讀高中。他曾收到加州大學歐文分校(UC Irvine)和莫爾黑德州立大學(Morehead State)的邀請,但最終作為首選的替身去了佛羅里達大學。
他是戈登名單上的六名國際球員之一,儘管他曾隨我國國家隊參加過多項FIBA賽事,包括二0二四年U18 FIBA美洲杯和二0二三年U19世界杯,但他的計劃很明確。
「最重要的是我們認為他在某個時候有潛力上場,」戈登說。 「他不僅是身高七英尺九英寸的人,他在訓練中渡過一些非常美好的時刻,非常容易接受指導,我很高興他明年能達到這一點,看看我們現在處於什麼位置。」
黎烏士在短短幾個月內取得長足的進步,他的活動能力和協調性都得到改善——可以把腿繞在頭上——同時體能也大有進步。戈登仍然希望他利用自己的三百零五磅身材在低位「表現更出色」。
「他在訓練中會有一些閃光,會打出一些比賽令人讚賞,」戈爾登說。「我換了其他人我們顯然不會這樣。」
黎烏士可以雙腳站立扣籃,並且具有幾乎不可阻擋的勾手投籃。他穿著卅二號球衣是因為他對職業籃球名人堂成員「魔術」莊遜(Magic Johnson)和身高七英尺的歐尼爾(S. O’Neal)的熱愛。
他希望效仿前普渡(Purdue)大學中鋒艾迪(Z. Edey,身高七英尺四英寸)和法國巨星溫班亞馬(V. Wembanyama,身高七英尺三英寸),後者目前被認為是七英尺高的黃金標準。
大多數人第一次看到黎烏士時都會有同樣的反應。他比隊友和同學都要高大,幾乎每張他的照片都在網路上瘋傳。
「他不尋求關注,但也不會對那些提出要求的人感到惱火,」漢羅特說。「他樂於接受因為這是他人生的一部份,他喜歡這樣。如果有人來索取照片,他會說好啊,臉上總是掛著燦爛的笑容實在太棒了。」