参考消息网10月31日报道 据美国趣味科学网站10月27日报道，喜马拉雅山脉的巍巍高峰源于若干地质因素的独特结合。
珠穆朗玛峰是从海平面开始测量的世界第一高峰。但它会永远保住这个头衔吗？
要回答这个问题，我们首先必须了解山脉是如何形成的，珠穆朗玛峰和喜马拉雅山脉其他高峰是如何变得如此之高的。形成高山的一种方式是，两个构造板块发生碰撞。当一个板块开始隐没——或者说下移——到另一个板块下面时，地壳会被碾碎，然后隆起并形成山脉。
苏格兰阿伯丁大学的地质学家罗布·巴特勒说，在这些碰撞中形成的山脉的高度取决于许多因素。这些特征包括由构造板块碰撞的强度和时长所决定的地壳厚度，以及由其年龄决定的地壳温度。
巴特勒对趣味科学网站记者说：“不要把地壳看成固体，而是把它看成一种黏稠液体，比如枫糖浆。”与冷枫糖浆一样，寒冷的地壳黏性更强，因此更加坚硬。因此，较厚、较寒冷的地壳形成的山脉比较薄、较温暖的地壳形成的山脉更高。
除了地壳的厚度和温度，决定山峰的高度和升高情况的最重要因素是侵蚀。
巴特勒说：“这是因为侵蚀作用是如此有效，以至于喜马拉雅山脉成为地球上上升速度最快的岩石系统之一。”这是因为一种被称为地壳均衡的理论。就像漂浮在海面上的集装箱船，堆积在地壳上的物质越少，地壳在地球中间层地幔上漂浮得就越高。
因此，从一座山上运走——不管是通过河流、冰川还是暴雨和山体滑坡——的物质越多，这座山周围的山就能升得越高。事实上，2024年的一项研究发现，在过去的8.9万年中，距离珠穆朗玛峰超过72公里的一个河网的快速侵蚀帮助珠穆朗玛峰升高了15至50米。
研究报告合著者、伦敦大学学院地质学家马修·福克斯解释说，侵蚀是山峰升高的一个因素，但也是导致山峰缩小的原因之一。福克斯对趣味科学网站记者说：“(山峰是升高还是缩小)取决于遭侵蚀速度与抬升速度之间的这种平衡。”如果抬升速度较快，山峰就会升高。如果遭侵蚀速度较快，山峰就会缩小。
一些科学家提出，珠穆朗玛峰在喜马拉雅山脉中的邻居之一、地球第九高峰南迦帕尔巴特峰的升高速度足够快，有朝一日将在高度上超过珠穆朗玛峰。不过，巴特勒和福克斯对这种情况是否会发生持怀疑态度。尽管南迦帕尔巴特峰的升高速度快于珠穆朗玛峰，但由于该地区季风的强度，其遭侵蚀速度也较快。相比之下，珠穆朗玛峰的升高和遭侵蚀速度较慢，使之相当恒定地高出南迦帕尔巴特峰600米以上。
不过，巴特勒没有排除喜马拉雅山脉中的另一座山峰有朝一日登上世界第一高峰宝座的可能性。他说，天气因素可能随时间推移而改变，导致山峰的升高速度发生变化。巴特勒说：“喜马拉雅山脉的构造板块碰撞将再持续1000万年。有足够时间来处理这些变量。”
尽管如此，巴特勒认为，不大可能出现一座比珠穆朗玛峰高得多的高峰。喜马拉雅山脉的形成可谓天时地利；因非常强烈和漫长的碰撞事件而形成，还有寒冷的地壳和季风导致的高侵蚀率。喜马拉雅山脉还被周围山脉环绕着，使得地壳在碰撞中几乎无处可逃。
巴特勒对趣味科学网站记者说：“如果你将物体压扁，它们就得向上或向侧面移动。而在已经向侧面移动后，它们已无处可去，只能向上。”
巴特勒说，汇集所有这些因素是非常罕见的，在喜马拉雅山脉之前，可能没有发生过这种情况。而且，在地球上，重力太大，不允许让一座山峰升得比目前的珠穆朗玛峰还要高很多。
巴特勒说：“如果说另一座山峰超过珠穆朗玛峰几米甚至几百米，那是完全有可能的。但如果是某个很大的数字，比如10公里高的山峰，我认为可能性不大。”（编译/裘芳）
