参考消息网11月13日报道 美国《纽约时报》网站10月25日刊登题为《为什么未来的热浪会比预想的更致命》的文章，作者是克莱顿·多尔顿，内容编译如下：
我们今年经历了有记录以来第二热的9月，它发生在有史以来全球最热的一个夏天之后，而今年还有望成为有史以来最热的一年。
人类能够承受的高温有限。仅2022年，欧洲就有6万人死于热浪。2010年，俄罗斯至少有5.5万人死于热浪。现在越来越多的研究表明，人类对抗高温的能力比科学家们此前预计的要弱很多。
珀杜大学可持续未来研究所所长马修·胡贝尔说：“这非常可怕。”
情况危险
2010年，胡贝尔博士和澳大利亚新南威尔士大学的气候学家史蒂文·舍伍德首次提出人体可承受的高温上限。
众所周知，湿度会阻碍汗液蒸发，从而降低人体通过排汗降温的能力。出汗是至关重要的降温手段：人体排出的热量中超过80%依靠出汗。因此，研究人员们采用湿球温度测量法衡量人体对温度的承受能力。
湿球式温度计相当于把温度计包在一团湿棉花里。水分蒸发时，球体温度会下降，这一过程与出汗使人体降温类似。
根据这一原理，他们认为，湿球温度的35摄氏度是人类耐热的极限。这个数字代表的实际情况比听上去更极端，因为它既代表了湿度，也代表了温度。这相当于在75%的湿度下，气温达到约39.44摄氏度，或者在50%的湿度下，气温达到约46.11摄氏度。
这类情况比较罕见。但是，超过这个临界值，人体的冷却机制就会失效，人体的核心温度也开始上升，中暑的发生将只是时间问题。
即使湿球温度降低很多，单纯高温也是危险的。但胡贝尔和舍伍德得出的结论是，湿球温度的35摄氏度是绝对的临界线——即使一个健康的年轻人，在阴凉处，有无限量的水供应，也会在大约6小时内放弃挣扎。
在胡贝尔和舍伍德得出这个结论时，如此严重的持续热浪在人们印象中还从未发生过。他们预测，与工业化前的水平相比，如果全球温度再上升5到7摄氏度，危险情况就会出现，“某些地区就可能不适宜居住了”。
逼近极限
尽管变暖幅度如此之大的可能性微乎其微，但这个结论仍然令人担忧。英国《新科学家》周刊将其称为高温末日。
2018年，研究人员用最新的气候模型调查发现，如果不大幅减少排放，到2070年，可能会出现人类能忍受的极限温度。
总而言之，近20亿人可能面临人体无法承受的极限温度的长期考验。极端高温造成的死亡率有可能超过所有传染病的总和，并与癌症和心脏病导致的死亡率不相上下。
35摄氏度的湿球温度很快成为科学家们公认的“护栏”，这是人类不可逾越的界限。
研究人员2020年发现，有迹象表明，自2005年以来，中东一些地区的温度已经多次超过这一门槛，尽管持续时间很短。研究人员认为：“我们可能比我们想象的更接近真正的临界点。”
然而，这个公认的极限存在一个大的漏洞。宾夕法尼亚州立大学生理学教授拉里·肯尼说：“这是一个理论温度，与实际有出入。”
他说：“人类不会像温度计蒸发水分那样排汗。事实上，我们的身体对热的耐受性可能更低。”
2021年，肯尼博士招募了24名志愿者，让他们吞下一个胶囊温度计，然后进入一个加热室，研究人员逐渐调高加热室的温度。他们的发现令人惊讶。
参与试验者的最大耐热临界值实际是湿球温度的31摄氏度左右。肯尼说：“这是所有参与试验者的极限。”
作者本人也吞下一个胶囊温度计到加热室体验了一次。后来，一个研究生给我看了一张我的体温变化曲线图。
在房间里待了几分钟后，我的体温慢慢上升，然后稳定下来。这说明，我体内的适应机制在起作用。但是，在31摄氏度的温度下待了大约45分钟后，图表上的曲线又开始上升，并持续上升。
体温的上升速度虽然缓慢，但在稳步攀升，因为我体内积聚了更多身体无法排出的热量。直到研究人员终止升温，把我从里面带出来，我的体温还在上升。
肯尼博士的同事丹·韦切利奥说：“对健康的年轻人而言，这已经是最好的情况了。我们也对老年人进行了测试，发现他们能忍耐的极限温度更低。”
在2022年欧洲出现的热浪中，近60%的死者是80岁以上的老人。在肯尼博士发表了他的初步研究结果后，悉尼大学的研究人员也证实了这一点：他们发现，参与试验的老年人能耐受的湿球温度上限可能低至22摄氏度。
如果实际的人体耐热极限低于湿球温度的35摄氏度，那么致命热浪的威胁可能比想象的要大。去年10月，肯尼与胡贝尔合作发表了一篇论文，提出了新的、更低的极限温度界限。
他们发现，如果要让湿球温度不高于31摄氏度，气温升高的幅度应该控制在2摄氏度以下。与工业化前相比，全球表面温度已经上升了约1.4摄氏度。
威胁健康
但是，全球变暖的速度预计会加快。政府间气候变化专门委员会预计，如果维持目前的气候政策不变，到2100年，全球气温将上升3摄氏度。
肯尼博士和他的同事认为，如果气温上升超过2摄氏度，致命的热浪可能会迅速在世界人口最稠密的某些地区出现，包括印度和撒哈拉以南的非洲。
如果气温上升超过4度，热浪将开始影响东南亚、澳大利亚、中东、南美以及包括芝加哥、休斯敦和华盛顿在内的一些美国城市。
肯尼博士说，如果气候变暖趋势按这种水平发展下去，可能将有30亿人每年有至少一周受到极限温度影响；大约15亿人每年会经历一个月的极限高温；大约几亿人可能会经历“一整季”的“危及生命的高温”。
他和他的同事在研究报告中写道：“这些结果表明，世界将有很大一部分人经历人类历史上首次长期极端湿热。”
一些不确定性仍然存在——人类对全球变暖的研究仍处于早期阶段，地球将经历的变暖程度仍然未知。
韦切利奥博士说：“我们必须记住的是，早在气温达到这个临界值之前，人们就会开始因为高温而丧命。”他指出，今年在沙特阿拉伯的朝觐活动期间就有1000多人因高温而死亡。
韦切利奥指出，将全球变暖幅度控制在2摄氏度以内，就可以很大程度避免模型预测的真正灾难性热浪。他说：“显然，我们并不希望气温上升2摄氏度，但没有办法。2摄氏度是极限。”
5月，一名护士在印度一家医院救治中暑患者。（法新社）
