参考消息网11月14日报道 据德国《南德意志报》网站11月11日报道，全球平均气温正在朝着升高超过3摄氏度的趋势发展。丹麦与格陵兰岛地质勘测所的地质学家卡西娅·希利温斯卡说，虽然历史上曾多次出现过如此炎热的天气，但世人并不能因此掉以轻心。
《南德意志报》记者问：您研究过距今数百万年的地质年代中新世。是什么让这个地质年代在今天看来如此有趣？
卡西娅·希利温斯卡答：中新世——从大约2300万年前到530万年前的这段时期——之所以有趣，是因为它可以作为预测未来气候的参考区间。在中新世早期，全球大气中的二氧化碳浓度与工业化前时期相仿，约为300ppm（1ppm为百万分之一）。然后，从1700万年前到1500万年前的这个时期，二氧化碳浓度升至420ppm以上，导致了持续约200万年的升温期，也就是中新世气候适宜期。这是大气中二氧化碳浓度在历史上最后一次达到今天的水平。因此，我们可以回顾中新世气候适宜期，并将其作为预测未来气候的参考期。这就像时光旅行。
问：从您的研究看，那段时期其实相当舒服：温暖又潮湿，物种丰富。那段时期算是动植物的乐园吗？
答：当时也许算。数据表明，在中新世气候适宜期，世界平均气温比工业化前时期高3到5摄氏度，空气湿度也大得多。但我们未来在中欧北部因气候变化所面临的现实日常生活，听起来远没有这么惬意。人们喜欢去那样的地方度假。但长期在28摄氏度的环境下生活，可能会相当消耗体力，甚至有害健康。
问：否认气候变化的人经常说，地球过去曾比现在温暖，而且不是在变冷，就是在变暖。您怎么回答这个问题？
答：没错，气候过去一直在变化，并且在一些阶段比现在温暖。但首先要注意的是，二氧化碳浓度的增速从没有像现在这样快。也就是说，我们确实严重破坏了自然的气候变化节奏。此外，过去每次气候变暖时，空气也会变得更湿润。
当地球上还没有人类时，这种变化可能是很祥和的，但今天情况完全不同了。就在去年秋天和冬天，丹麦这里下了大雨，让农民难以开着农机去田里播种。即使在欧洲，洪水也变得越来越普遍。而我们的整个粮食生产和基础设施都有赖于气候稳定。由于大气中二氧化碳浓度急剧上升，我们仍可能面临全球气候的几个临界点。温室气体的排放量并未逐年大幅减少，使得阻止气候变暖更加困难。
问：人们担心，一旦跨过临界点，变暖趋势就无法逆转了。但您的研究不正表明地球可以再次找到平衡吗？
答：是的，但我们在这里谈论的是很长时间段。在中新世气候适宜期，我们没有发现任何动植物大规模灭绝事件，因为一切都发生得很慢。由于当时没有基础设施或居民区，所以植物和动物很容易迁移到较冷的地区。但当变化像今天这样迅速发生时，它们会很难适应。而且这不仅关系到地球将如何应对气候变化，更关系到气候变化对我们人类意味着什么。
问：当时增加的二氧化碳是从哪里来的？毕竟，当时可没有烧煤或天然气的工厂。
答：根据主流假说，当时火山活动在很长一段时间内非常活跃。这种火山活动的证据可以在今天北美的华盛顿附近找到。还有一些研究认为，当时洋流的流向与现在不同，因此热量在全球的分布也不同。无论如何，这些变化发生的速度比我们今天看到的变化要慢得多。
问：如果人类继续排放这么多的温室气体，从长远看，我们最终会回到中新世那样的世界吗？
答：人们必须区分各种不同的场景。在比较乐观一点的未来，全球平均气温也许会比工业化前时期高2摄氏度。那么届时我们的气候会类似于大约300万年前的上新世中期。
问：假如温室气体继续增加呢？
答：这是非常负面的场景，可能不会发生。但如果我们继续这样排放下去，大气中的二氧化碳浓度将会提高到自5400万前至4900万年前所谓的始新世早期气候适宜期以来从未有过的水平。那时气候非常温暖，南极洲长着棕榈树，北方高纬度地区生活着鳄鱼。总体而言，天气非常热，湿度非常高。很难想象人类怎么在这样的条件下生活。（编译/王勍）
