編者按：2024年8月16日，《紐約時報》登載長篇深度報道《虐待與操控：前表演者揭露法輪功神韻藝術團内幕》，曝光“法輪功”下屬“神韻藝術團”大量内幕，包括有演員在12歲就加入“神韻”、受傷後被勸阻不要就醫、工時長工資低、受到各種精神虐待和操縱等。報道由資深記者Nicole Hong和Michael Rothfeld曆時10個月，與80餘人交流，采訪了25名“神韻”前舞者、樂手和指導老師，最後孫贊、程清翎等9人現身揭批。此後，《紐約時報》陸續中英文發布了多篇文章，對“神韻”持續開展揭批。當地時間11月18日，《紐約時報》英文報紙頭版再次曝光“神韻藝術團”非法用工情況，同日，《紐約時報中文網》以《紐約州勞工部對神韻藝術團展開調查》爲題發布中文報道。
▲《紐約時報》11月18日英文平面報道截圖
▲《紐約時報》11月18日中文報道截圖
多年來，一家總部設在紐約州的舞蹈團依靠兒童和青少年在世界各地演出，每個演出季收入數千萬美元，卻隻給未成年演員很少或根本沒有報酬。紐約勞工監管部門一直對此袖手旁觀。
這種情況在最近幾個月發生了變化，紐約州勞工部正對這家名爲“神韻藝術團”的舞團展開調查。
這個負責執行有關童工、加班和最低工資法律的機構拒絕透露正在調查的内容。但調查是在《紐約時報》提出相關質疑後開始的，本報在8月記錄了法律專家和前表演者描述的該團體可疑勞動行爲的多起事例。
“神韻藝術團”由“法輪功”運營，位于紐約市西北部奧蘭治縣一個占地160公頃、戒備森嚴的園區内，前表演者說，該團要求表演者保持艱苦密集的巡演日程，并且在惡劣的條件下訓練。
許多年輕舞者和樂師都是虔誠的“法輪功”信徒的子女，從海外來到“神韻藝術團”總部龍泉寺上學。他們獲得全額獎學金，外加食宿，并被告知演出也是學習的一部分。許多人在第一年的巡演中拿不到任何報酬。
▲小提琴手尤金·劉。原文配圖
“這看似完全合理，”小提琴手尤金·劉（音）說，他從15歲起在兩年内參加了200場神韻藝術團的演出，但每月收入從未超過300美元。“但如果你考慮到，這些人沒有能力就任何勞動和工資狀況進行談判，那麽我不知道這樣的做法是否能站得住腳。”
▲“神韻”的年輕舞者和樂手在位于紐約州奧蘭治郡的園區接受訓練，校園内戒備森嚴。許多人就生活在園區内。原文配圖
事實上，《紐約時報》發現，“神韻藝術團”似乎多年來一直在違反一項旨在保護未成年表演者的州法律。該法律要求表演團體在使用未滿18歲的表演者之前獲得州認證，并要求這些表演者擁有工作許可證。
該法律還規定了工作時間、休息時間和教育，包括雇主在工作日留出學業指導的時間。該法還規定，表演者收入的15%應存入信托帳戶，但沒有規定表演者是否應該得到報酬，或者應該得到多少報酬。
前“神韻藝術團”表演者表示，他們在巡演期間的學習主要是在演出間隙寫日記，或者做家庭作業。他們不知道工作許可證或信托帳戶的事。
該法律确實規定，“在教堂、學院或學校，包括舞蹈或戲劇學校”的表演者可以免于申請工作許可。但專門處理勞工問題的娛樂業律師麥可·梅茨納表示，這種豁免适用于學校表演或唱詩班等，而不适用于“神韻”這樣的巡演團體。
勞工部代表稱，“神韻藝術團”近20年來一直在使用未成年表演者，但在今年9月底進行申請之前并未獲得認證。官員們說，該申請獲得了批準，而且，如果“神韻藝術團”計劃在紐約州使用兒童表演，必須提前30天通知勞工部。
“神韻”極力爲他們的勞工待遇辯護。他們否認違反任何法律，并表示最年輕的表演者不是員工，而是學生，他們獲得了學習機會，并經常獲得津貼。
“絕大多數學生都會告訴你，這令他們夢想成真，家長們也對孩子的積極變化贊不絕口，”“神韻藝術團”的代表陳纓和萊維·布羅德在聲明中說。
他們說，這些學生“不屬于當局根據聯邦法律定義的雇員範疇”。
“因此，”他們說，“我們不承認他們作爲雇員沒有得到适當對待的指控”。
表演藝術團體隻向學員和新手支付象征性報酬的情況并不罕見。但時報發現，幾乎沒有哪個表演團體像“神韻藝術團”這樣，依賴學員和新手。
“神韻藝術團”的表演結合了雜技和芭蕾的元素，在最近一個演出季中，該藝術團的八支舞蹈隊總共進行了800多場演出。
該團體的前舞者和樂手表示，一支舞蹈隊在一個演出季可能要演100多場，在沒有學生演員參與的情況下，所有劇團均無法雇傭到足夠的專業人員來演出——“神韻”的代表對此說法表示異議。
▲打擊樂手埃文·格裏克曼回憶，他從24歲開始加入“神韻藝術團”，工作了兩年，年薪約爲35000美元。他說，在他所在的團裏，大約三分之二的樂手是學生。原文配圖
“學生們什麽都做，”格裏克曼說，由于嚴苛的巡演日程讓他精疲力竭，他于2016年不再參加演出。“如果他們必須像這個國家的其他組織那樣，花錢聘請真正的樂手，這個地方就辦不下去了。”
前表演者告訴時報，他們在巡演期間從清晨工作到接近午夜。據前表演者的說法和書面的日程安排顯示，年輕表演者要搬運和安裝重型設備、排練，每天演出可多達兩場，還要花費數小時乘坐長途巴士。
還有人說，有時男表演者被要求在旅遊大巴上過夜。
▲神韻最近一個演出季在世界各地演出了800多場，其中包括紐約林肯中心的大衛·科赫劇院。原文配圖
“神韻藝術團”的代表稱，該文章描述的情況是“極端”的例子，在工作時間、職責、行程安排等方面“遠非常态”。他們還說，表演者守衛巴士的情況“相當罕見”，而且是自願的。
在YouTube上發布的一段去年錄制的影片中，“神韻藝術團”現任舞蹈演員山姆·浦（音）将艱苦的巡演日程描述爲一種積極的體驗。
在影片中，山姆·浦講述了他一整天的工作，從早上7:30左右在酒店房間開始，到晚上11:20回到酒店結束，中間包括一場演出。
山姆·浦說：“我知道我的日程安排看起來很累，但重要的是，我覺得能與世界各地的人們分享我的文化的價值，是很有意義的。”
山姆·浦通過短訊告訴時報，作爲“神韻”的表演者，他從來沒有被迫去做什麽，在巡演期間也有很多放松的休息時間。
山姆·浦說：“值得一提的是，在其他一些舞團，藝人必須自己支付旅行和住宿費用，甚至爲了維持生計打零工，而‘神韻’爲我們支付一切費用。 ”
除了學生表演者的日程安排非常緊張外，“神韻”與其他大型舞團的不同之處在于，它爲演員支付的報酬相對較少，但它自己積累的資金卻非常可觀。在最近的納稅申報中，該公司報告的資産超過2.65億美元。
稅務記錄顯示，紐約的美國芭蕾舞劇團近年來報告的資産與之相比隻是個零頭。但根據與美國音樂藝術家協會的合同，該劇團學徒的起薪爲每周986美元。表演者還有資格獲得加班費，而前“神韻”表演者表示他們沒有獲得這一福利。
▲紐約州勞工監管機構表示，他們之前沒有對“神韻”展開調查，是因爲他們沒有收到關于該團體的投訴。原文配圖
官員們說，雖然“神韻藝術團”的做法已經存在多年，但州勞工部并未展開調查，因爲該機構從未收到過正式投訴。他們拒絕評論爲何展開此次調查。
法律專家表示，州和聯邦最低工資法對涉及學生、學徒和志願者的情況有例外規定。前舞者和樂手表示，“神韻藝術團”支付給學生表演者的工資經常低于最低工資标準。
“我懷疑他們把這些孩子和年輕人——即使他們不是未成年人——當作志願者或學徒，以此作爲不付工資的理由，”曼哈頓就業律師麥可·明科夫說，“但這并不等于就是合法的。”
作者：Michael Rothfeld, Nicole Hong
