圖：「北伏」位於瑞典北極圈小鎮謝萊夫特奧的超級工廠。\ 路透社
當地時間11月21日，瑞典電動汽車電池製造商「北伏」（Northvolt）在美國正式申請破產保護，該公司行政總裁兼聯合創始人卡爾森宣布辭職。「北伏」一直被歐洲寄予希望，希望在歐洲建立獨立電動汽車電池供應鏈，挑戰外國電池製造商在歐洲的主導地位。分析指出，「北伏」破產標誌着歐洲在電動汽車轉型道路上遭遇挫折，未來仍舊障礙重重。
「北伏」21日表示，根據美國《破產法》第11章，在美國申請破產保護，聯合創始人卡爾森宣布卸任行政總裁。據悉，「北伏」的資金狀況非常糟糕，賬面僅剩約3000萬美元（約2.34億港元）現金，只能維持運營約一周時間，而負債高達58億美元（約452.4億港元）。據彭博社統計，「北伏」成為今年美國申請破產的公司中負債最多的一家。破產申請顯示，「北伏」在7個國家和地區擁有約6600名員工，公司預計將在明年第一季度完成重組。
分析指出，「北伏」過去數年的履歷光鮮亮麗，但面臨工廠產能低、工廠管理不善等方面的難題，最終只能申請破產保護。
擴產嚴重落後 工廠事故不斷
2016年，北伏由兩名前特斯拉高管在瑞典創立，被視為歐洲電池製造業自主化的希望，要與來自亞洲和美國的電池巨頭進行競爭，曾有歐洲「寧德時代」之稱。該公司的口號「讓石油成為歷史」，足以彰顯其野心。背靠德國大眾汽車、寶馬汽車和美國高盛的北伏，自誕生以來已融資了150億美元，是歐洲創業公司中最多的一家，當中包括股權、債務融資和政府支援，並從歐洲主要汽車廠及製造商獲得了超過500億美元的訂單。大眾成為其最大股東，持股比例為21%，高盛為第二大股東，持股為19%。
「北伏」在瑞典北極圈小鎮謝萊夫特奧建立了一家電池生產超級工廠，並在2021年底生產了首塊電池。該工廠預計年產能為16吉瓦時，但到了2023年，該工廠的年產能遠低於1吉瓦時（即可為1.7萬輛電動車提供電池）。今年年初，卡爾森曾向《金融時報》透露，瑞典工廠產能年底要達到5倍以上，才能完成年產量1吉瓦時的目標。這樣的擴產速度，連北伏的投資者寶馬汽車都無法接受。今年6月，寶馬取消了一筆價值20億美元的「北伏」電池訂單，轉手給了韓國三星。
另外，「北伏」工廠去年因為安全生產事故頻發，造成兩名工人死亡，導致生產幾乎完全停頓，尤其影響其向瑞典卡車製造商斯堪尼亞的交付計劃。今年，還發生了三起看似健康的「北伏」工人離奇死亡事件。瑞典警方正對事件進行調查，但「北伏」強調，沒有發現當中存在聯繫。
在擴產進展不順的情況下，「北伏」此前還公布了在德國、加拿大和瑞典建設多家新電池工廠的計劃。如今這些項目可能都需要延期。但「北伏」強調，德國和加拿大建廠將繼續進行，因為這相關資金是獨立運作的，其中包括兩國政府提供的近40億美元的補貼。
瑞典政府拒絕援手
歐洲計劃在2035年前停止銷售燃油車，因此，歐盟委員會將電池行業列為其優先發展的產業之一，這對於支援傳統汽車行業向電動車轉型至關重要。與德國和加拿大等國家願意為「北伏」提供補貼不同，「北伏」在今年出現資金鏈斷裂、需要緊急融資時，瑞典政府迅速排除了任何國家援助的可能性，最後「北伏」別無選擇，只能申請破產。
「北伏」曾被視為「歐洲電池冠軍」和「歐洲供應鏈之光」，它的倒下，無疑重創歐洲實現電動車電池自主生產的雄心。諮詢公司睿諮得能源（Rystad Energy）的電池專家Lars Lysdahl表示：「創新企業在試圖擴大規模時，很難穿過死亡之谷。而對於電池領域而言，這個谷最深。你很快就將花光大量現金」，與此同時，「來自中國的競爭非常激烈。」
