隨着加拿大進入流感季節的早期階段，專家警告，南半球澳大利亞破紀錄的流感疫情預示加拿大有可能迎來流感大爆發。
澳大利亞國家法定疾病監測系統的最新數據顯示，該國今年記錄了 352,532 例實驗室確診流感病例，超過了 2019 年 313,615 例的歷史高點。
澳大利亞的流感疫苗接種率也在穩步下降，全國數據顯示過去兩年持續下降。
溫哥華傳染病中心醫療主任布萊恩·康威博士周三告訴《全球新聞》：“這是一個警示故事。人們忘記接種疫苗，疫苗接種率太低，導致病例數量增加。”
他說：“每個年齡段的流感死亡人數均呈上升趨勢。疫苗接種率下降 15% 導致病例增加和死亡率上升。”
季節性流感通常在冬季傳播，澳大利亞的流感季節從冬季的五月到十月，而加拿大的流感季節從十月到五月。
在澳大利亞，本季的主要流感毒株是甲型流感（H3N2）病毒，這是甲型流感的一種亞型，會導致更嚴重的疾病，特別是在老年人、幼兒和免疫系統較弱的人中。
在加拿大，每周流感監測數據顯示，現在確定哪種毒株是主要毒株還為時過早，但甲型 H1N1 流感仍然是最常檢測到的毒株。數據還顯示，加拿大流感檢測呈陽性的百分比仍低於季節性閾值，但顯示出增加的早期跡象。
多倫多傳染病專家艾薩克·博戈赫博士表示，雖然南半球流感季節的趨勢有時可以提供對加拿大流感季節的了解，但並不總是可靠的預測因素。
他說：“可以預見的是流感是不可預測的。目前還不完全清楚流感季節會是什麼樣子，僅僅因為南半球爆發流感季節，並不意味着我們會複製這種情況。”
為什麼澳大利亞的流感季怎麼嚴重？
澳大利亞 2024 年流感季節出現大幅激增，確診病例總數超過 351,000 例，高於 2023 年的 289,000 例。
與此同時，該國免疫聯盟的全國調查發現，選擇通過疫苗接種來保護自己的澳大利亞人越來越少。該聯盟表示，疫苗接種率下降引發了人們對該國為未來流感季節做好準備的擔憂，並凸顯了公眾越來越多地認為流感不是一種嚴重疾病。
溫哥華傳染病中心醫療主任布萊恩·康威博士說，流感疫苗通過減少感染傳播來幫助保護個人和社區。
他說，實現群體免疫的目標，需要至少 50% 的人口接種疫苗。
他說：“疫苗接種在社區中創造了更高水平的免疫力，減少了疾病的總體傳播。但在澳大利亞，疫苗接種率低於這一閾值，導致流感病例數量增加。”
康威表示，澳大利亞人不願接種流感疫苗的原因之一是自 COVID-19 大流行以來出現的疫苗疲勞。
例如，一項全國調查顯示，54%的澳大利亞受訪者不認為流感是一種嚴重疾病，而45%的家長不知道他們的孩子可以接種疫苗。
儘管數據顯示澳大利亞的流感人數已達到創紀錄水平，但專家表示雖然疫苗接種率低可能是一個影響因素，但其他變量也可能發揮作用，例如衛生保健專業人員本季度是否進行了更多檢測，導致報告病例數增加。
加拿大即將迎來什麼？
加拿大的流感疫苗已經開始推出——現在接種還為時不晚——但現在要知道確切的接種人數還為時過早。
但是，2023年至2024年的全加國數據顯示，流感疫苗接種覆蓋率為42%，和上一季節（43%）相似。
數據顯示，雖然老年人的疫苗接種覆蓋率（73%）接近80%的覆蓋率目標，但加拿大18至64歲患有慢性病的成年人中只有44%接種了流感疫苗。
接種流感疫苗的最常見原因是預防感染（23%），而不接種流感疫苗的最常見原因是認為不需要疫苗（31%）。
儘管大多數人都認為流感疫苗是安全的（87%），但 43% 的成年人錯誤地認為他們可能通過流感疫苗感染流感。
儘管疫苗數量低於預期，但康威表示，接種疫苗仍然有助於降低社區感染流感的風險。
目前，加拿大仍處於流感季節的早期階段。雖然目前的病例數很低，但隨着季節的進展，預計病例數將會增加。
專家預計人們仍會感染流感、新冠病毒，而且可能會和流感及呼吸道合胞病毒同時達到頂峰，有可能在明年一月或二月之後經歷一段艱難的時期。
