根據加拿大衛生部近日發布的最新報告，2023年加拿大近5%的死亡案例涉及“醫助死亡”（MAID），這一比例引發了廣泛的社會討論和關注。
具體數據顯示，2023年共有19,660人申請MAID，其中15,343人符合條件並成功實施。
醫助死亡（MAID）是指在符合嚴格條件下，由醫生協助患者結束生命的合法程序。
自2016年MAID在加拿大合法化以來，選擇這一方式的患者逐年增加。去年，選擇MAID的死亡案例占總死亡人數的4.7%，相比2022年增長了15.8%。儘管如此，報告指出，整體增幅較前幾年有所放緩。
數據還顯示，絕大多數MAID患者（95.9%）的死亡屬於“可合理預見”的情況，僅有4.1%的患者屬於“不可合理預見”的死亡。患者的中位年齡為77.6歲，較2019年略有上升。
值得注意的是，雖然男性申請MAID的人數略高於女性（51.2% vs 48.8%），但在“死亡不可合理預見”類別中，女性占比為58.5%，遠高於男性的41.5%。
從地區分布來看，安大略省、魁北克省和不列顛哥倫比亞省的MAID案例最多。
近年來，加拿大政府在擴展MAID適用範圍方面不斷推動。2023年，加拿大政府決定將原本計劃於2023年生效的“精神健康患者資格”推遲至2027年3月。
這一決定的背後，是大量民眾對將精神健康問題納入MAID適用範圍的反對聲音。一項調查顯示，超過一半的加拿大人表示不支持將患有“無法治癒”精神疾病的患者納入MAID服務對象。
醫助死亡的合法化與擴展，無疑為一些長期受病痛折磨的患者提供了結束痛苦的選擇。然而，這一政策也面臨着倫理與安全的雙重挑戰，尤其是在將精神健康問題納入考量後，如何保障患者的自主選擇，同時避免制度的濫用，成為了加拿大社會熱議的話題。
加拿大衛生部指出，MAID並不被視為直接導致死亡的原因，因此不能與傳統的死亡原因進行對比。隨着MAID適用範圍的擴大，未來這一政策將如何演變，仍然是加拿大社會討論的焦點。
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