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就會撒糖 加國史上最差的財政部長

過去兩天,隨着加元暴跌,唐納德·特朗普的威脅,加拿大總理賈斯汀·杜魯多一直沒有吭氣出聲。

周一,杜魯多匆忙從後門逃離公眾視線,晚上突然出現向黨內忠實人士發表講話,告訴他們他每一天都讓國家變得更好。

周二,他又躲避加拿大人並遠離人們視線,然後周二晚上說道出現在自由黨的聖誕派對上,稱“我們是最偉大的”。

與此同時,隨着議會休息,杜魯多也開啟了長達6周的節日假期,看來至少一個多月,杜魯多不會對民眾說啥。

周一,財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)在原定發表秋季經濟聲明前幾小時突然辭職,理由是總理賈斯汀-杜魯多(Justin Trudeau)不計後果的開支和出於政治動機的稅收 “噱頭”,在渥太華政壇引起了震動。

但就所有意圖和目的而言,幾乎沒有什麼變化,杜魯多一直有效地擔任加拿大的財政部長,而正式擔任這一職務的人只是充當他的一塊橡皮圖章。

有趣的是,杜魯多一開始的財政政策略顯理智。

《國家郵報》回顧杜魯多執政近9年以來的財務政策,稱他是《加拿大有史以來最糟糕的財政部長——賈斯汀·杜魯多》。

2015 年夏天,杜魯多在競選時承諾,在其任期的前三年將 “適度短期赤字 ”控制在 100 億元以下,並在 2019-20 年之前實現收支平衡。

自由黨政綱的特色是現在看來相當中庸的政策,包括加拿大兒童福利金,該福利金將給予父母購買最適合他們的兒童保育類型的自由,因為正如自由黨所說,“一刀切的全國性計劃–尤其是將預先確定的成本強加給政府其他部門的計劃–是不切實際的,也是不公平的”。

但杜魯多一上台,就像糖果店裡的孩子一樣,到處撒糖無法自拔。2016 年,財政部長比爾-莫爾諾(Bill Morneau)提交了他的政府的第一份預算,預計赤字幾乎是杜魯多自我設定的 100 億元上限的兩倍。

莫爾諾甚至懶得假裝他將在第一個任期結束時平衡預算–2016 年的預算估計,到 2019-20 年,政府仍將有 177 億元的赤字。但在當時,國家的財政狀況還是相當不錯的,國債為相對古樸的6200億元。

在這幾年間,我們目睹了加拿大歷史上規模最大的一次政府擴張。到 2021 年,被自由黨斥責為 “不切實際、不公平 ”的社會化日托體系將成為 “重要的社會基礎設施”,將在五年內獲得 300 億加元的種子資金。

自由黨失去多數席位後,為了安撫新民主黨NDP,還推動了其他耗資巨大的省級責任領域的擴張,如社會化的牙科和藥物保險。

杜魯多政府繼續其插手省級管轄領域的趨勢,推動了一項在憲法上疑點重重的碳稅,最高法院認為該稅項符合國家利益,但自由黨將幾乎只在大西洋省份使用的家庭取暖油排除在外,使得該稅項變得政治化,因為自由黨希望在這些省份獲得支持。

與此同時,在阿爾伯塔省,自由黨的品牌自1910年阿爾伯塔省和大水道鐵路醜聞以來就一直是有毒的,該省的石油和天然氣行業被單獨挑出來,規定了比其他任何行業都更為嚴格的排放上限。

在拯救地球的名義下,杜魯多還推行了一項引以為豪的國家工業政策。去年,議會預算官員估計,僅政府對電動汽車電池產業的支持就將耗資 436 億元。杜魯多自由黨計劃在2035年前禁止銷售新的汽油車,以此來迫使加拿大人購買電動車。

失去兩位財政部長

如果要對這個政府的浪費性開支和政治進行全面清算,也充分說明在杜魯多任職的9年中,由於對其不計後果、出於政治動機的開支存在分歧,他失去了兩位財政部長。

莫爾諾(Morneau)於 2020 年卸任,當時政府正在實施一項大流行的支出計劃,該計劃將在短短幾年內使國債翻一番。事實上,稱其為 “計劃 ”可能過於寬宏大量了。自由黨只是在花費巨額資金,試圖讓人覺得他們在做一些事情來試圖減輕病毒造成的破壞。

正如莫爾諾在其 2023 年出版的《何去何從:通往加拿大繁榮之路》()一書中寫道,當時的決策是 “臨時做出的”,“政策依據被拋在一邊,只為獲得政治分數”。人們期待莫爾諾為杜魯多的政治奇思妙想 “蓋橡皮圖章”,即使這些奇思妙想是在財政官員的反對下做出的。

他寫道:”在第二次世界大戰以來最短的時間內,政府支出占國內生產總值的比例達到了最大,在此期間,財政部的計算和建議基本上被置若罔聞,只為贏得一場聲望競賽。”

莫爾諾的繼任者方慧蘭(Chrystia Freeland)認為,低利率意味着 “我們不這樣做是短視的”。但即使是方慧蘭,顯然也有自己的底線。她在辭職信中指,杜魯多以聖誕節為主題的銷售稅減免和提議的退稅支票是 “代價高昂的政治噱頭,我們負擔不起”,她離開了顯示出619億元赤字和超過1.2萬億元國債的小型預算案。

方慧蘭拒絕充當橡皮圖章,因此她被杜魯多拋到一邊,找來支持者多米尼克-勒布朗(Dominic LeBlanc)。

勒布朗是杜魯多的家族密友,據稱他還是小杜家的保姆,只要他在位一天,肯定就會聽命於總理。

讓一個傀儡擔任財政部長一直是賈斯汀-杜魯多的目標,他應該作為加拿大有史以來最糟糕的財政部長載入史冊

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