在对抗耐药细菌的斗争中，Hamilton的McMaster University的研究人员正在征召一支意想不到的军队：蚂蚁、蜜蜂和甲虫。
这些微小的生物可能掌握着发现突破性新抗生素和智胜被称为超级细菌的抗菌素耐药性的关键。
这是因为像切叶蚁这样的昆虫发现了一种聪明的技巧：它们种植用于食物的真菌花园，作为交换，它们与产生强大抗菌化学物质来保护其作物的细菌形成了共生关系。
这种古老的关系，现在由McMaster University的一个团队在研究，可能提供一种帮助对抗抗菌素耐药性的方法。
“这些蚂蚁是了不起的生物。它们切割树叶并利用这些树叶材料种植真菌作为食物，” McMaster University的生化和生物医学教授兼首席研究员Cameron Currie解释道。“因此它们正在执行相当于人类农业的工作，它们种植自己的食物来源，并用来喂养和抚育后代。”
然而，这些蚂蚁面临一个重大挑战：威胁它们真菌花园的真菌病。为了克服这一挑战，蚂蚁进化出携带分泌抗菌物质的细菌，使它们的作物免受疾病的侵害。
细菌获得一个营养丰富的栖息地，而蚂蚁获得无病的作物，形成Currie称之为“共生”的关系。他表示，这种关系可能激发出应对人类抗菌素耐药性日益增长问题的新方法。
根据World Health Organization，抗菌素耐药性是全球公共健康和发展的重大威胁之一。
当细菌、病毒、真菌和寄生虫对我们依赖治疗感染的药物产生耐药性时，就会发生这种情况。这意味着曾经容易治疗的疾病，如肺炎或结核病，可能变得更加难治，甚至无法治愈。
Currie说：“因此，抗菌素耐药性，也就是攻击人类的病原体对我们用于治疗它们的抗生素产生耐药性，是一个重大问题。”
“我们需要做的一件事是发现新的化学物质，新的抗生素来治疗这些人类细菌和真菌病原体没有机会进化出耐药性的感染病。因此我们需要新的抗生素。”
Currie解释说，治疗感染的抗生素来自于土壤中的细菌，科学家研究这些细菌并将其开发成药物。同样，蚂蚁和其他昆虫利用相关细菌来生产抗菌素。他的团队现在专注于研究来自蚂蚁的这些细菌，以探索它们的新抗生素潜力。
该团队已经发现了一些对细菌感染高度有效的抗菌物质，但Currie指出最有前景的化合物是那些针对真菌的。
Currie说：“由于真菌在某种程度上与人类密切相关，因此对抗真菌病的抗菌素或抗真菌药物非常有限。对Candida auris的关注度很高，这种新出现的、多重耐药的真菌病，正在全球范围内传播，是一大威胁。”
Currie和他的团队希望他们的新抗菌化合物能够引领创新的治疗选择。他解释说，下一步是测试这些化合物是否能够在小鼠模型中有效治疗人类疾病。
