卑詩省一名感染禽流感的13歲青少年病例顯示出“令人擔憂”的跡象，傳染病專家表示，該病毒可能發生變異，更容易感染人類，但所採取的治療方法可以為未來的病例提供參考。
加通社報道，加拿大的衛生官員周二（12月31日）發表在《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）的報告中指出，從卑詩省禽流感檢測呈陽性的女孩身上採集的樣本中，發現了病毒基因組序列已發生變化，該患者目前正在溫哥華接受治療。
該案例研究稱，這名青少年於11月8日因呼吸衰竭和肺炎被送往兒科重症監護室，經歷了長時間的住院治療，最近於12月18日停止了吸氧。
卑詩衛生官員周四（2日）在給加通社的聲明中表示，該患者尚未從卑詩兒童醫院（BC Children’s Hospital）出院，但已不再接受重症監護。官員強調，他們仍然不知道這名青少年是如何被感染的。
報告稱，女孩有輕度氣喘病史，11月4日因發燒和結膜炎被送往急症室。
研究指，在她出現徵狀8天后進行的基因組測序顯示，樣本中出現了三處突變，其中包括“促進病毒進入人類呼吸道細胞並實現病毒複製”的基因，並補充，這種變化的證據是“令人擔憂的”。
醫生採取了多管齊下的方法，除了插管和通氣外，還為這名青少年提供了三種經批準的禽流感抗病毒治療方法。
據加拿大衛生部稱，關於禽流感（也稱為H5N1）在世界其他地區人際傳播的報道有限，大多數情況下，人類是在與受感染的鳥類接觸後被感染的。
溫哥華傳染病中心醫學主任康威（Brian Conway）表示，禽流感之所以不易在人與人之間傳播，是因為它很難與上呼吸道的人類氣道受體結合。
然而他指出，“這些突變——他們在文章中描述的三種突變——增加了病毒與人類呼吸道受體結合的可能性或容易程度，這將是它對人類具有傳染性的關鍵：它更容易結合”。
據稱，這名13歲的患者是加拿大首例H5N1人類感染病例。康威說，還很難確定單一病例之外的病毒突變趨勢。
但根據美國疾病預防及控制中心（CDC）上周發表的基因分析，在路易斯安那州出現的一例嚴重人類禽流感病例，也顯示出與在卑詩省採集樣本相同的血凝素基因突變，“表明在臨床過程中，病毒出現了在患者體內複製的情況。”
滿地可的兒科傳染病專家Jesse Papenburg表示，令人放心的是，在卑詩省和加拿大以及路易斯安那州的病例，都沒有證據顯示出現人際傳播的情況。除了在家禽業工作的人之外，禽流感對人類的風險仍然很低。研究指出，在家中或醫院沒有出現繼發性病毒傳播病例。
