任何人的生活都可能在一夜之間發生翻天覆地的變化。
“每次有人問我是不是無家可歸，我都忍不住想哭。”前多倫多市議員兼安大略省議員貝拉迪內蒂（Lorenzo Berardinetti）坐在Ajax鎮收容所的床邊說道。
誰能想到，這位服務社區30年的政界人士，如今竟然要和23個陌生人擠在同一間房裡過夜。
2023年8月的一個夜晚，當收容所工作人員例行搜查他的背包，要求他脫掉鞋子檢查是否藏有違禁品時，貝拉迪內蒂陷入了深深的困惑：”我在這裡幹什麼？我從未想過這會發生在我身上，但它還是發生了。”
作為一名前執業律師，貝拉迪內蒂的政治生涯可謂春風得意。他曾在多倫多東區從政30年，擔任過多倫多市議員，後來又當選為士嘉堡西南區自由黨省議員。
然而，2018年的省選失利，卻成為他人生的轉折點。
“很多人會說：‘真是個傻瓜，他應該省點錢的。’”面對外界的質疑，貝拉迪內蒂無奈地解釋道。年近60歲的他在求職市場屢遭碰壁，這讓他不得不開始動用自己的積蓄。
由於安省省議員沒有養老金制度，他只能用在市政廳工作時積攢的養老金來償還房貸。
2019年的一場離婚，讓他的生活雪上加霜。正當他努力調整心態，準備東山再起時，命運又給了他重重一擊。
2021年，他突發腦癲癇，被送進醫院昏迷了整整一個月。“醫生告訴我要好好休息，因為大腦需要時間癒合。”他回憶道。
休養一年後，不甘心就此認輸的貝拉迪內蒂決定重返政壇，參加2022年的多倫多市政選舉。
然而，他很快發現自己“精力不足，難以調動積極性”。選舉失利後，他繼續在就業市場上奔波，但對一個60多歲的人來說，找工作談何容易。
生活的重擔迫使他不得不變賣自己的汽車。當積蓄最終耗盡時，他也失去了租住的房子。在與兄弟短暫同住後，他於2023年11月住進了Ajax鎮的收容所。
“很多專業人士也可能面臨同樣的處境，”貝拉迪內蒂說，“我在收容所里遇到不少來自各行各業的人。這讓我意識到，在多倫多這樣的大都市，任何人的生活都可能在一夜之間發生翻天覆地的變化。”
所幸在媒體報道他的困境後，一場暖心的援助行動迅速展開。多倫多市政廳前職員范德特（Justin Van Dette）在讀到報道後立即開始打電話，發起了一場網上籌款活動。
讓人感動的是，短短兩天內，來自168位捐助者的善款就達到了2.5萬加元的目標。
政壇上的“一家人”紛紛伸出援手：前多倫多市長約翰（John Tory）、前安省省長韋恩（Kathleen Wynne）和麥堅迪（Dalton McGuinty）、保守黨省議員麥克勞德（Lisa McLeod）等政界要人都慷慨解囊。
最令貝拉迪內蒂感動的是，曾被他擊敗的保守黨議員紐曼（Dan Newman），以及在2018年擊敗他的新民主黨議員貝古姆（Doly Begum）也都參與了捐助。
“這讓我感到既慚愧又感激，”他哽咽着說，“這證明了同情心和善意並不分黨派。”
如今，貝拉迪內蒂的生活正在逐漸好轉。他的醫生已經允許他重返工作崗位，他每天都去圖書館，為重新考取律師執照做準備，同時還在寫一本書。
這場籌款活動的目標已提高到3.5萬加元，其中2.5萬將用於幫助他租房和購置家具，剩餘的1萬加元將捐給安大略前議員協會，用於幫助其他可能陷入困境的前議員。
“這次經歷讓我明白，生活中最重要的不是你曾經取得過什麼成就，而是在跌倒時，是否還有人願意拉你一把。”貝拉迪內蒂說，他計劃本月就開始和房產經紀人接觸，開啟人生的新篇章。
