【時報訊】去年十一月廿日即美國感恩節前夕，布魯克斯 (A. Brooks) 向本省Lion Electric公司訂購三輛電動校車。
身為伊利諾州一學區的負責人，布魯克斯已與這間總部位於本省的電動車製造商合作一年多，申請美國聯邦撥款購買電動校巴。直到去年十二月初假期過後，他才意識到這公司陷入財務困境。
就在那時，他聯繫Lion Electric的聯絡人，但發現自己已被解僱。 「如果我們知道……那麼我們可能會推遲發送這些訂單，」他在接受採訪時說。
現在布魯克斯是美國和我國的眾多客戶之一，他們正在等待觀察Lion Electric的未來對自己的車隊電氣化努力意味著什麼。一些企業已採取措施與這陷入困境的製造商保持距離，而其他人則擔心他們的校巴是否仍能得到所需的維護。
作為本省執電動車牛耳使命的旗艦企業，Lion Electric的聲譽在近幾個月來迅速下滑。該公司生產電動校車和卡車，去年經歷幾輪裁員，並關閉伊利諾伊州Joliet市的廠房，去年十二月進入債權人保護程序，將重點放在校巴，並將所有製造業務轉移回本省。
Lion Electric是我國和美國推動校車電動化的主要參與者之一。
但現在一些客戶感到擔憂。在愛德華王子島，政府最近取消購買十二輛新電動校巴的公開招標，該省到二0三0年實現校車全面電氣化的承諾似乎也受到質疑。
愛德華王子島省發言人維琪·謝（Vicki Tse）在電子郵件中表示，「由於只有一投標人，因此招標被取消，而且由於Lion Electric公司未來的不確定性，省政府決定暫時不再購買電動校巴。」
愛德華王子島目前已擁有一百零七輛電動巴士，佔其三百五十七輛巴士總數的近三分之一，佔比是全國各省中最高的，我國電動校車聯盟協調員波內特（M. Ponette）表示。波內特表示，愛德華王子島的所有電動公車均來自 Lion。
謝沒直接回答有關愛德華王子省是否仍計劃在二0三0年前實現校車電動化的問題。「將繼續投資並擴大電動校車的生產，」她說。
波內特說，目前加拿大道路上大約有一千九百輛電動校車。絕大多數位於本省，本省為購買電動校車提供補助。聯邦政府也為業者購買電動公車提供資金，但波內特說該計畫的資金發放速度很慢。
Lion Electric指出，聯邦補貼的推出緩慢是其面臨的主要挑戰之一。
回到伊利諾州，布魯克斯表示其學區受到命令的約束，而Lion Electric則受到債權人保護。如果這公司找不到買家，他就會找其他供應商。「這對他們來說是很悲哀。」
布魯克斯所在的選區是美國眾多開始對車隊進行電氣化改造的選區之一，這要歸功於聯邦政府為各區提供資金將柴油車替換為電動車型的項目。環保校車計畫包括五年內投入五十億美元更換現有校車，而Lion Electric是主要受益者之一。
據華盛頓特區的世界資源研究所說，截至二0二三年十二月，這間魁省公司將在美國有約一千六百輛電動校車，另有約一千八百輛訂單。根據該研究所的數據，這些數字高於其兩個主要競爭對手Blue Bird Corporation和Thomas Built Buses。
在一些已經使用Lion Electric校巴的地區，官員們正在等待該公司可能的出售對他們意味著什麼。德克曼（R. Decman）是芝加哥南部伊利諾伊州一鄉村學區的負責人，他表示自去年夏天以來，他們已經運行廿五輛Lion Electric巴士，約佔其車隊的一半。他的學區選擇Lion Electric的原因之一是，該公司在Joliet市設有製造工廠，只需很短車程。
但德克曼說Lion Electric公司於去年十二月關閉該工廠，自此之後取得替換零件的時間就變得更長。他擔心如果公司被出售，他的校車的保固是否還能延續。 「這正是我們最擔心的問題，」他說。
Lion Electric則表示，公司已解僱大部分員工，剩下的一百六十名員工專注於幫助客戶進行車輛維護。
德克曼說他對目前巴士的性能感到滿意，只遇到一些小的維護問題。但在其他一些地區，情況就沒那麼順利。
緬因州Yarmouth學區主管多洛夫 (A. Dolloff) 表示，他的學區於二0二三年利用聯邦撥款購買兩輛Lion Electric巴士，到目前為止他們上路的時間加起來還不到一個月。
多洛夫說，這些校車經常顯示暖氣、電氣或電池問題的訊息，迫使學區停止這些校車的服務，而公司可能需要數週或數月的時間才能派人來並解決問題。「我們依靠Lion Electric的一名員工來為學區提供服務，但他們很難找到此人，人員流動率確實很高。」
多洛夫希望這些問題只是「道路上的小障礙」，並表示他仍在努力與該公司合作。「我不確定這種特定的模式是否已準備好迎接黃金時段，但根據我們的經驗，肯定還沒有為我們的學生作好準備。」
在愛德華王子島，司機們也向當地媒體投訴Lion Electric巴士存在的問題，包括加熱器問題以及續航里程低於預期。
該公司的另一壞消息是，公司的一輛巴士於週一在安省Huntsville市起火，幸好沒有人員受傷。經營這輛巴士的當地公司老闆金寶爾（D. Campbell）表示，Lion Electric正在調查原因，但他說電池與事故無關，他的公司自二0一八年以來一直在使用這輛巴士，其「服務令人滿意」。
