圖：炸藕合。\資料圖片
年夜飯，尤其母親最拿手也是每年都雷打不動出現在飯桌上的那盤炸藕合，至今每每念起，依然忍不住直嚥口水。
炸藕合所需食材主要是油、麵、藕、肉四樣，其中除了藕，其他三樣在當時都屬於典型的「稀」物。
除了朵頤解饞，那時候圍在母親身邊，看她瘦小的個子紮着圍裙麻利地從削藕皮、拌麵糊到入鍋炸製，而至最後藕合出鍋的整個製作過程也是一種享受。藕要選粗細均勻且圓潤光滑的那種九孔藕，去皮洗淨後，置於冷水中浸泡，母親說這樣吸足了水分，口感更鮮脆些。餡是精瘦肉，配以大葱、生薑剁碎後順時針攪拌。接下來，就該切藕片夾製藕合了，切藕片可是個技術活，不但厚薄要均勻，而且每個藕片的底端是連刀的，這樣才能最大限度地保持藕合外形的完整。拌麵糊更講究，母親用的是溫鹽水和麵，不能太稠也不可太稀，太稠，炸出來麵皮太厚，影響口感，而太稀又難以掛上，導致藕片肉餡外露，賣相全無。一切準備就緒，最後就是入鍋炸製了。
油溫不宜太高，七成即可，宜文火，莊稼秸稈類的毛柴最佳。母親說，毛柴火頭子軟，不至於詐糊。藕合炸好用笊籬撈出後，母親總要先晾一小會，然後再重新入鍋回炸一遍，這樣吃起來更酥脆可口，香而不膩。
剛出鍋的炸藕合，輕輕咬上一口，那肉餡的濃香伴着蓮藕的鮮脆瞬間便充盈了整個味蕾，實在妙不可言。除了趁熱吃，炸藕合還有一種細水長流的吃法，就是將晾涼的藕合一分四瓣，然後盛在碗裏上鍋熥透，淋上老醋、香油，再以青蒜苗或者香菜末點綴，便可盡情享用。這也是那個年代家裏招待來拜年的親戚時，很上得了台面兒的一道硬菜。
炸藕合之所以成為我們家年夜飯的招牌主打菜，而至今天它的這個「地位」依然無法撼動，除了好吃，還有母親所賦予它的特殊寓意。首先，母親說藕合的形狀是圓的，意指一團和氣；而「炸」字在老家也是「開」和「展」的意思，寓意好運展開；而且母親說，藕是蔬果中唯一帶孔且上下通氣的一個，象徵來年的光景通達順暢。正因為炸藕合承載了這些美好的期許，所以我們家每年的年夜飯都吃得很有儀式感。也終於明白了母親每年製作此物時，為什麼自始至終每一個環節都做得那麼一絲不苟。
