去年6月以来，加拿大央行半年内降了5次息，然而，加拿大人并没有因此感到肩上的财务担子轻了。相反，半数成年受访者在最近的一项益普索民意调查(Ipsos Polling)中透露，自己距离还不起下个月账单，最多只差200刀了！
基于益普索的民调，最近一个季度的MNP 消费者债务指数（The MNP Consumer Debt Index）出炉，消费者的破产担忧加剧了，比2024年第三季度上升了8%。
与此同时，反映还债信心的个人债务展望指数（personal debt outlook）则下降了12%，跌至历史最低点8%。
MNP 消费者债务指数由MNP LTD于2017年推出，旨在评估加拿大人对个人债务压力的感受。其中，个人债务展望指数通常在20%上下浮动。
讽刺的是，益普索这项民调是在12月6日至17日进行的，受访者为 2,000 多名加拿大成年人。而就在12月11日，加拿大央行刚刚降息50个基点，将利率降至3.25%。这是2024年6月以来第五次降息，共计下降了175个基点。
降息意味着浮动利率的房贷还款额减少，民众却反应冷淡。在民调中，仅27%的受访者认为自己一年后财务状况会好转，比上一期下降了4%，更多的受访者认为情况只会更糟。
MNP LTD 总裁Grant Bazian在一份声明中表示，迄今为止的降息并未改变许多家庭的财务状况。他认为这和新年假期关系很大，人们欢度假期，提升了消费，意味着大量假期账单会在新年伊始如约而至，“人们对自己的财务状况更加悲观了。”
BC:“房车贫民窟”正在膨胀
在一半受访者感叹自己就快还不起账单的同时，据Vancouver Sun报道，低陆平原地区的阿伯茨福德(Abbotsford)东部的Cole Road休息区和Whatcom Road 一处中转站已经悄然变成了大型房车贫民窟。
这些营地是在疫情爆发后出现的，目前各停泊了40多辆房车拖挂。
以车为家的大多是付不起房租、但仍没有放弃生活的人。
他们在车里置办了一切生活所需的东西，比如厨具、咖啡、被子等等，这和庇护所感觉是不同的。
住在Whatcom Road营地的 Cory McShannock 告诉《温哥华太阳报》，他付不起房租，但他不喜欢住庇护所，他偶尔会出去打零工，做一些关于火灾、漏水的房屋修复工作，以此支付食物、汽油和化粪池处理等费用。
他告诉记者，有的邻居在附近的健身中心办了会员，可以在那里洗澡。还有一些人会借用附近加油站和餐厅的浴室。
营地居民眼中自洽的生活，在外界看来却并不那么美好。
首先是垃圾问题。老鼠在垃圾堆里觅食、用过的针头藏在废弃的咖啡杯里……这样的情形并不鲜见。卫生部门曾经送了大垃圾箱到Whatcom Road营地，但居民已经不愿意将垃圾送到垃圾场，纷纷在大垃圾箱旁边乱扔。
其次是火灾问题。在Cole Road营地，一辆房车在上个月一场大火中被烧毁，幸运的是居民捡回一条命。起火时的热浪和浓烟早已散尽，但那辆车的残骸依旧滞留在营地，警方也无能为力。
阿伯茨福德消防局局长Erick Peterson表示，2024年，这两处营地共出警28次，主要是为了处理医疗紧急情况、车辆起火和有关燃烧的报警，而营地建立之前的2019年，仅有3次。
此外，长途卡车司机也抱怨原本的中转站已经失能，他们不得不面对停车难的问题，同时安全担忧也在加剧。
阿伯茨福德市长Ross Siemens向《温哥华太阳报》表示，他知道很多人抱怨“房车公寓”影响市容、存在安全隐患，但本市执法人员对省级土地没有管辖权，住房也不是城市可以承担的责任或成本。
他说。“我们不能用房产税来做这件事。我们已经看到房产税在增加。”
目前，房车贫民窟的规模还在扩大，在阿伯茨福德的五个高速公路出入口，都能看到停放的房车和帐篷。政府并未透露是否有计划恢复这些区域以前的用途。
从某种意义上说，营地已经成为该社区的一部分。
热心的邻居们送来毯子，慈善团体也赶来提供食物，非营利组织和政府机构的外联工作人员每天都会来访，了解居民的困难，为他们提供庇护所的床位。
营地居民们的共识则是，在此地低调地生活，不盖厕所和浴室，也不想接受任何团体的食物援助，否则瘾君子就会闻着味儿跑来。
