记者从中国科学院国家天文台获悉，北京时间2025年1月23日国际学术期刊《自然・天文》在线发表我国科研人员利用天关卫星（爱因斯坦探针，EP）取得的一项重要发现，即捕捉到高红移伽马射线暴EP240315a，这一成果为早期宇宙的研究打开了新窗口。
2024年3月15日20时10分44秒，天关卫星上搭载的一台宽视场X射线望远镜“万星瞳”（WXT）以其敏锐的“目光”和宽达3600平方度的广阔视野，在软X射线波段捕捉到了一例爆发事件的微弱脉冲信号。该爆发被命名为EP240315a，其亮度存在快速波动且持续超17分钟后才逐渐消失。在该爆发的X射线信号被探测到1.1小时后，南非的ATLAS望远镜探测到其快速衰减的光学对应体。后续通过夏威夷的双子星北望远镜（Gemini-North telescope）和智利的甚大望远镜（the Very Large Telescope）的观测，确认这个爆发源自遥远的早期宇宙。该爆发发生时宇宙年龄仅为现在的10%，其信号花费了125亿年才抵达地球。EP240315a的发现标志人类首次探测到来自宇宙早期爆发的软X射线。EP240315a在软X射线波段的光变曲线比伽马射线波段更长、更复杂，持续时间显著延长，这一发现打破了我们对伽马射线暴（GRB）持续时间的传统认知。天关卫星的新发现开启了一扇探索遥远宇宙的新窗口，有望让我们以全新视角观察宇宙中最遥远的爆发现象。
天关卫星由中国科学院主导，携手欧洲航天局、德国马普地外物理研究所以及法国国家空间研究中心共同打造。2024年1月9日，卫星在西昌卫星发射中心发射。
