加拿大为期两个月的GST/HST免税期将在明天（2月15日）结束。
从2月16日12:01起，成千上万种商品——从面包、书籍到当地餐馆的啤酒和汉堡——将再次被征税。
然而，这次的免税政策是否“成功”，目前各行各业众说纷纭。有人呼吁“永久化”，也有人认为这是“一场失败”。
食品行业产生分歧
达尔豪斯大学农业食品分析实验室高级主任Sylvain Charlebois在接受采访时说，从食品行业的角度来看，餐饮业和零售业对这一措施的感受是不同的。
他认为，在通常较为冷清的一月和二月，税收假期可能吸引更多的人外出就餐。
然而，加拿大最大的支付处理商Moneris公布的数据显示，12月14日至1月15日期间，餐饮业的交易数量同比下降了6%，交易金额减少了5%。快餐业的交易量和交易金额分别下降了1%和8%。此外，全国总体消费支出下降了4%。
Moneris业务发展与数据服务总监Sean McCormick在接受采访时表示：“我们的数据显示，交易次数和平均消费额都有所下降，这可能反映了假期后的预算紧缩。“
他补充说：“这提醒我们，不同类别的消费者行为差异很大，免税未必会带来普遍的提升。”
Moneris的一位发言人在一封电子邮件中表示：“第一个月的初步数据显示，消费基本没有变化”，但他们“仍在等待最后一个月的数据，以获得完整的影响评估。”
不过，来自OpenTable预订平台的数据显示，与2023年同期相比，去年12月14日至27日期间，餐厅预订量增长了18%。
加拿大餐馆协会（Restaurants Canada）还指出，消费者用餐指数跃升了7个百分点。该指数根据加拿大人过去一个月在餐厅购买餐点或小吃的次数进行加权计算。
该组织认为，这项免税政策非常成功，并希望联邦政府将其永久化。
加拿大餐馆协会主席兼首席执行官Kelly Higginson表示：“我们很高兴看到消费者对我们行业的需求出现早期复苏的迹象。这表明取消食品销售税是支持加拿大人、企业和员工的有效措施。我们敦促联邦政府永久取消熟食的GST/HST。”
这一政策不仅适用于餐厅，还包括零售业的熟食，比如超市熟食区的预制餐点、沙拉，以及加油站的蛋黄三明治。
中小企业：这是一场失败
与此同时，加拿大独立企业联合会（CFIB）本周表示，只有5%的会员企业表示销售额比2023年有所增长。
CFIB主席Dan Kelly在一份新闻稿中表示：“从各方面来看，政府的GST假期对小企业而言是一场失败。”
“对许多零售商而言，在圣诞节前让销售终端（POS）系统符合新规定已是一场行政噩梦，更不用说还要弄清楚哪些商品适用该政策。”
Kelly表示，随着企业逐步恢复原有的GST税率，CFIB希望加拿大税务局（CRA）能够对实施初期的错误从宽处理，对“善意”错误免除补税、罚款和利息；同时，他们还希望CRA为受影响企业的GST/HST账户提供1,000加元抵免，以补偿程序升级和行政成本。
专家：免税政策的实施“过于仓促”
Charlebois长期以来一直认为，对零售食品征税是一项“倒退”政策，他认为永久化免税政策“具有一定的合理性”。
不过，他认为该政策的实施过于仓促，相比之下，为居民提供 GST 退税可能是更好的选择。他还表示，没有从一开始就将该政策永久化是“错失良机”，不仅未能充分惠及家庭，而且还给“机会定价”（指企业可能利用临时税收优惠进行价格调整）创造了空间。
Charlebois此前曾警告称，一些零售商可能会调整价格，以弥补两个月的税收减免。他引用加拿大统计局的数据指出：“消费者的节省幅度并未与税收减免幅度相匹配。”
他补充说：“当你开始操纵市场坏境或价格点，问题往往会转化为通胀风险，而不仅仅是税收问题。”
