當地時間2月24日至25日，加拿大總理杜魯多的潛在繼任者們進了兩場辯論。不出所料，如何應對美國總統特朗普成為各候選人最關注的話題之一。
特朗普再次當選美國總統後，多次將加拿大稱為“美國第51州”；美國對加拿大產品的25%額外關稅也“箭在弦上”。綜合路透社、英國廣播公司（BBC）等外媒報道，加拿大前財長方慧蘭（Chrystia Freeland，弗里蘭）在辯論中直言，特朗普是二戰以來加拿大面臨的最大威脅。
今年1月，杜魯多宣布辭去加拿大執政黨自由黨黨首職務，自由黨將在3月9日投票選出新黨首，接任杜魯多成為加拿大總理。
目前有四人競逐自由黨黨首一職，除了方慧蕳，還有加拿大央行和英國央行前行長馬克·卡尼（Mark Carney）、加拿大下議院前執政黨首席議員卡琳娜·古爾德（Karina Gould）以及下議院前議員、商人弗蘭克·貝利斯（Frank Baylis）。
24日，四名候選人展開了一場長達兩小時的法語辯論。方慧蕳表示：“特朗普是二戰以來加拿大面臨的最大威脅。”
在特朗普第一個總統任期內，方慧蕳曾參與《美墨加協定》（USMCA）談判，她表示，特朗普當時就誓言要對加拿大發動“經濟戰”。
“但這次特朗普的威脅更嚴重，他想讓加拿大成為美國第51個州。”方慧蕳說。
特朗普2月1日簽署行政令，宣布將對進口自墨西哥、加拿大兩國的產品加征25%的關稅，其中對加拿大能源產品的加稅幅度為10%。隨後特朗普又宣布對兩國加征關稅措施暫緩30天實施，並繼續進行談判。根據這一決定，相關加征關稅措施將於3月4日生效。
路透社指出，加拿大75%的商品和服務出口到美國，如果這些關稅持續下去，加拿大將陷入衰退。
據加拿大廣播公司（CBC）報道，在25日舉行的第二場英語辯論中，方慧蕳表示，她在特朗普第一個任期參與達成了《美墨加協定》，因此是與特朗普較量的最佳人選，相信這次也能達成協議。
方慧蕳說，她將對美國公司和特朗普的盟友施加報復性關稅，迫使特朗普放棄貿易戰。她補充道，對某些美國農業產品加征關稅將促使共和黨圈子中一股強大的力量——農業行業遊說者要求特朗普及其團隊讓步。
方慧蕳在24日的辯論中還提到，特朗普把加拿大變成“美國第51個州”的想法不是開玩笑，這就是他支持俄羅斯重新劃定烏克蘭邊界的原因，“特朗普也想重新劃定我們的邊界”。
為了應對來自美國的威脅，方慧蕳和其他候選人建議加強和歐盟及英國的貿易聯繫。
貝利斯提議建立一個由加拿大、英國、新西蘭、澳大利亞組成的“新經濟集團”，他表示這四個國家擁有相同的價值觀、文化和治理體系。
在民調中支持率領先的卡尼則認為，特朗普永遠不會兌現吞併加拿大的威脅，但他承認“加拿大正面臨我們一生中最嚴重的危機”。
卡尼在2008年至2013年擔任加拿大央行行長，期間經歷了全球金融危機，他也在英國脫歐時擔任英國央行行長。對於加拿大目前的處境，卡尼24日表示：“我知道如何處理危機。”
卡尼在辯論中發言的重點是幫助加拿大實現經濟繁榮，他的建議包括利用好該國的關鍵礦產和金屬等資源、讓加拿大成為“清潔能源超級大國”、消除各省之間的貿易壁壘。
他和方慧蕳都認為，加拿大需要對特朗普的任何關稅作出強烈回應。卡尼表示，如果特朗普兌現他的關稅威脅，他贊成加拿大對美國“一美元對一美元”徵收關稅。
卡尼也認為，特朗普第二任期下的美國會更傾向孤立主義，更具有侵略性，“過去，他想要我們的市場，現在，他想要我們的國家。”
古爾德是辯論中最年輕的一個，她將自己定位為“面向今天和未來的”候選人，強調自由黨在她的領導下將努力讓加拿大人擁有更負擔得起的生活。
圍繞俄烏問題，四名候選人都認同加拿大要繼續支持烏克蘭。方慧蕳建議重新分配通過制裁俄羅斯獲得的資金以支援烏克蘭。她還建議加拿大加強與丹麥的關係，因為後者同樣面對來自特朗普的威脅。特朗普多次表示要接管丹麥自治領地格陵蘭島。
對於自由黨而言，除了要應對來自美國特朗普政府的威脅，還有國內反對黨的挑戰。下屆加拿大大選將在今年10月20日或之前舉行，加拿大最大反對黨保守黨領袖博勵治（Pierre Poilievre）目前在全國民調中領先。
在辯論中，自由黨黨首候選人們將炮火對準了博勵治，稱他無法在特朗普面前捍衛加拿大。
保守黨則將矛頭指向卡尼，該黨在24日早些時候發布新聞稿，指出多年來正是在卡尼的建議下，杜魯多推行了他的“災難性政策”，導致加拿大經濟疲軟，並使該國面臨特朗普關稅的毀滅性風險。
