由于内需长期疲软，韩国个体户数量在过去两个月内减少超过20万，目前仅剩550万，与冠病疫情初期持平，低于1997年亚洲金融危机时期的水平。
据统计厅发布的数据，2024年1月，个体户人数降至550万，为2023年1月疫情时期以来的最低值。这一数字比2023年11月的570多万减少了20万以上，呈现明显下滑趋势。
从历史数据来看，当前个体户规模低于1997年（590万）、1998年（561万）、2008年全球金融危机（600万）及2009年（574万）时期。自2009年起，个体户数量长期维持在560万至570万之间。然而，2020年受疫情冲击降至550万，2023年初一度回升至549万，但2024年年底再度大幅减少。
专家指出，个体户数量减少的主要原因是内需疲软、经济低迷。
中央大学经济学系教授李正熙说：“尽管疫情期间的防疫措施早已解除，但消费者减少外出就餐等消费模式已趋于固定。同时，高物价、高利息状况持续，使得个体经营者面临前所未有的经营压力。”
在富川经营餐厅的郑某说：“许多在疫情期间苦撑的店主如今纷纷放弃，外卖平台手续费、配送费飙升，加之物价上涨，原材料成本激增，经营压力陡增。”
首尔阳川区一位糕点店主也抱怨：“奶油、面粉、牛奶等原材料价格无一例外上涨，但顾客却在减少，令人忧心。”
韩国经济人协会上个月对500名个体户进行问卷调查结果显示，个体户最主要的经营负担依次为：原材料和材料成本（22.2%）、人工成本（21.2%）、租金（18.7%）及贷款本息（14.2%）。
与此同时，个体户对未来经营环境持悲观态度。调查显示，每10名个体户中有四名（43.6%）正在考虑在未来三年内停业，显示出经营信心的严重不足。
尽管各界要求政府追加更正预算、出台紧急支援措施的呼声不断高涨，但受韩国当前政治局势影响，政府和朝野政党始终未能就相关方案达成一致。由于弹劾局面持续，政策讨论陷入僵局，短期内难以出台有效的经济支持政策。
